Im Hof des Sommerpalastes befinden sich zwei bronzene Drachen und zwei Phönixe, die als Räuchergefäße dienten. Interessanterweise repräsentieren die Phönixe die Kaiserin und die Drachen den Kaiser. Dieser Unterschied in der Platzierung der Figuren hat einen einfachen Grund: Nicht der Kaiser, sondern Kaisermutter Cixi regierte das Land. Durch diese symbolische Anordnung wird betont, dass die Macht und Autorität von Cixi größer war als die des Kaisers. Die bronzene Skulptur eines Tieres mit Drachenkopf, Löwenschwanz, Hirschgeweih und Hufen ist ein Kylin, das aus dem alten Sommerpalast stammt und vor Feuer schützt. Die Präsenz dieser beeindruckenden Kunstwerke verdeutlicht die Bedeutung der Symbole und Hierarchien in der chinesischen Kultur und Politik während der Qing-Dynastie.
