Die Belle Époque, ein Begriff, der sich auf die historische, soziokulturelle und künstlerische Periode Frankreichs von Ende des 19. Jahrhunderts bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 bezieht, hat von Historikern umstrittene zeitliche Grenzen. Obwohl zunächst mit der französischen Erfahrung verbunden, wies diese Periode Ähnlichkeiten in anderen europäischen Ländern und außereuropäischen Kontexten auf, wie dem "Goldenen Zeitalter" in den USA und dem "Porfiriato" in Mexiko. In Italien fiel es mit dem "Umbertinischen Zeitalter" und dem "Giolittischen Zeitalter" zusammen. Die Belle Époque, beeinflusst von der Zweiten Industriellen Revolution, erlebte ein signifikantes wirtschaftliches Wachstum, Verbesserungen der Lebensqualität und das Aufkommen von Freizeitaktivitäten. Trotz der Modernisierung blieben Herausforderungen wie der Verlust der globalen wirtschaftlichen Position, soziale Ungleichheiten und eine alternde Bevölkerung bestehen. Der Begriff ist mit dem anspruchsvollen Leben der Bourgeoisie verbunden, kann aber nicht das Elend der Arbeiter verbergen. Es wurden Fortschritte bei der Geschlechteremanzipation gemacht, und die Periode war geprägt von politischen Ereignissen wie dem Dreyfus-Fall und der Trennung von Staat und Kirchen im Jahr 1905. Die Belle Époque war eine Zeit des kulturellen, wissenschaftlichen und technologischen Wandels, wobei Paris als Zentrum künstlerischer und kultureller Einflüsse sowie der Moderne hervorstach, was auf der Weltausstellung von 1900 gefeiert wurde. Innovationen wie Elektrizität, der Ausbau des Transports mit der Eröffnung der U-Bahn und die Popularisierung des Automobils wurden eingeführt. Es sah auch den Aufstieg des Kinos, die Entwicklung des Sports und eine lebendige Presse, mit einer zunehmenden Beteiligung von Intellektuellen an politischen und sozialen Fragen.
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