Axel Munthe war ein schwedischer Arzt und Schriftsteller, geboren am 31. Oktober 1857 und gestorben am 11. Februar 1949. Er ist bekannt für sein autobiografisches Buch "Die Geschichte von San Michele", das sein Leben und seine Erfahrungen während des Baus seines Hauses, der Villa San Michele, auf der Insel Capri beschreibt. Dieses Buch, das ein internationaler Bestseller war, ist beliebt für seine detaillierte Beschreibung des Lebens auf Capri sowie für Munthes philosophische und persönliche Reflexionen.
Der Schriftsteller, geboren in Oskarshamn, Schweden, studierte Medizin an der Universität von Uppsala und in Paris, wo er sich auf Neurologie spezialisierte. Anfangs war er sehr an Psychiatrie interessiert, aber seine Karriere nahm eine andere Richtung, als er 1887 nach Capri zog.
Dort kaufte Munthe das Land, auf dem die Ruinen einer Kapelle zu Ehren des Erzengels Michael standen, und entwarf und baute die Villa San Michele und ihre prächtigen Gärten, wobei er sich von Mythologie, Geschichte und Kunst inspirieren ließ.
Der schwedische Arzt war bekannt für sein Engagement für die Armen, denn während seines Lebens praktizierte er Medizin hauptsächlich, um den Bedürftigen zu helfen, oft ohne Bezahlung. Er war auch ein leidenschaftlicher Tierschützer und kämpfte für ihre Rechte.
Sein Buch "Die Geschichte von San Michele" wurde erstmals 1929 veröffentlicht und wurde ein weltweiter Erfolg. Darin beschreibt Munthe nicht nur den Bau seines Hauses auf Capri, sondern auch zahlreiche Anekdoten aus seinem Leben, seine Meditationen über Leben und Tod sowie seine Begegnungen mit Persönlichkeiten seiner Zeit wie Louis Pasteur und Guy de Maupassant.
Die Villa San Michele ist heute ein Museum und ein botanischer Garten, der Besucher aus der ganzen Welt anzieht und so Munthes Erbe lebendig hält. Sein Leben und sein Werk haben eine unvergessliche Spur in Literatur und Kultur hinterlassen, und "Die Geschichte von San Michele" bleibt ein Zeugnis seines vielseitigen und humanistischen Geistes.
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