Der Bau der Kirche San Giovanni Battista, ein herausragendes Beispiel ligurisch-gotischer Architektur, begann im Jahr 1282 und wurde um 1307 vollendet, dank der Arbeit der Maestri Antelami, lombardischer Steinmetze, die in Ligurien zahlreiche Spuren hinterließen. Sie wurde in einem Gebiet errichtet, das bereits im Mittelalter eine strategische Bedeutung für die Gemeinschaft hatte – nicht zufällig erhebt sich neben der Kirche noch heute der alte genuesische Wachturm, der später in einen Glockenturm umgewandelt wurde.
Die Außenfassade beeindruckt sofort durch ihre charakteristische Giebelform und das abwechselnde Muster aus horizontalen Streifen aus weißem Marmor und dunklem Serpentinstein – ein für ligurische Kirchen typisches Dekorelement. In der Mitte öffnet sich ein großes, fein gearbeitetes Rosettenfenster aus Marmor, das der Schule der Meister von Carrara zugeschrieben wird, die für ihre herausragende Marmorverarbeitung bekannt waren. Darunter führt ein spitzbogiges Portal, eingerahmt von einem Marmorgewände, ins Hauptschiff. Der seitliche Glockenturm, ursprünglich militärischen Ursprungs, bewahrt noch heute das strenge Erscheinungsbild eines Wachturms.
Im Inneren zeigt die Kirche einen dreischiffigen Grundriss mit massiven Pfeilern und Spitzbögen, die das Dach tragen. Auch hier kehrt der für die Gotik typische Hell-Dunkel-Kontrast aus weißen und schwarzen Steinen wieder, der das Gefühl von Höhe und Leichtigkeit verstärkt. Der Raum wirkt schlicht und hell, dank der schmalen einbogigen Fenster, die das Licht gefiltert einfallen lassen.
Unter den bedeutendsten Ausstattungselementen ragen das marmorne Taufbecken aus dem Jahr 1360 und mehrere Gemälde der genuesischen und ligurischen Schule hervor, ebenso wie eine Pfeifenorgel aus dem 19. Jahrhundert, die noch heute feierliche Zeremonien begleitet.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Einige Studien gehen davon aus, dass das Taufbecken von 1360 in dieser Kirche eines der ältesten der Cinque Terre ist, das noch heute in Gebrauch ist. Wenn man bedenkt, dass Monterosso über Jahrhunderte hinweg im Durchschnitt zwischen 1.000 und 2.000 Einwohner hatte und bis ins 19. Jahrhundert jedes Jahr Dutzende Kinder geboren wurden, kann man schätzen, dass zwischen 10.000 und 20.000 Menschen genau hier getauft wurden.
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