Das Gemälde, das Sie hier sehen, ist, wie Sie vielleicht ahnen können, ein unvollendetes Werk. Das Werk Die Anbetung der Könige aus dem Morgenland, das Leonardo 1481 von den Mönchen eines Florentiner Klosters in Auftrag gegeben wurde, um es innerhalb von 30 Monaten fertig zu stellen, wurde nicht vollendet, da der Künstler Florenz verließ, um nach Mailand zu ziehen.
Doch dies ist nicht das einzige Werk, das Leonardo unvollendet ließ, da er immer neue Ideen und Umgestaltungen für seine Gemälde suchte und sie immer wieder veränderte. Aber gerade ihre Unvollständigkeit erlaubt es, die Entwicklung seines Werks zu verstehen, fast so, als wäre es eine große Skizze.
Nachdem er mindestens zwei vorbereitende Zeichnungen angefertigt hatte, fertigte der Meister zunächst den Untergrund an, der aus einem Pappelholzbrett bestand, auf das er eine mit Leim und Pflanzenfasern vermischte Gipsschicht auftrug. Nach ein paar weiteren Durchgängen zeichnete er eine Kohleskizze und überarbeitete sie mit brauner Tinte.
Doch während der Arbeit nahmen neue Ideen Gestalt an. Oben rechts zum Beispiel kann man, wenn man den Blick schärft, den Umriss eines kleinen Elefanten erkennen, den Leonardo dann teilweise übermalte, um Felsen daraus zu machen. Darunter sind vier Pferdeköpfe in verschiedenen Positionen zu sehen, als ob der Meister versucht hätte, denjenigen auszuwählen, der dem Kontext am ehesten entspricht.
Darüber hinaus kann man in dem Gemälde eine revolutionäre Interpretation des Themas der Anbetung der Heiligen Drei Könige sehen, wie z. B. die Abschaffung traditioneller Details wie der Hütte, in der die Krippe normalerweise positioniert wurde, und die Darstellung einer aufgewühlten Szene, in der man darum ringt zu verstehen, wie viele und welche die Heiligen Drei Könige sind!
Aber jedes Detail hat eine präzise Bedeutung. Die Tempelruine im Hintergrund, die gerade wieder aufgebaut wird, symbolisiert die Wiedergeburt: Auf den seitlichen Rampen sind Arbeiter bei der Arbeit skizziert, und rechts, am Fuß der Treppe, ist der Mann mit dem Hut wahrscheinlich der Bauleiter. Die dargestellten Bäume sind eine Palme, Symbol des Martyriums Christi, und ein Lorbeerbaum, Symbol der Unsterblichkeit durch die Auferstehung.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Im Jahr 2011 wurde das Gemälde in den Labors des Opificio delle Pietre Dure in Florenz restauriert, einem der international anerkanntesten Institute für die Restaurierung von Kunstwerken. Seine Wurzeln gehen auf das Jahr 1588 zurück, als im ehemaligen Kloster San Nicolò, das auch heute noch der Hauptsitz ist, ein Zentrum gegründet wurde, das sich auf die Herstellung von Arbeiten mit Einlegearbeiten aus Halbedelsteinen spezialisierte.
