der Kapuzinergruft, dem beeindruckenden unterirdischen Friedhof von Palermo.
Der unterirdische Friedhof der Ordensbrüder, fälschlicherweise als Katakomben der Kapuziner bezeichnet, wurde 1599 nach einer kuriosen Begebenheit errichtet. Einige Mönche, die das Grabgewölbe des Klosters betreten hatten, um die Leichname zu bergen, die in einem speziellen Raum beigesetzt werden sollten, fanden Dutzende von Leichen ihrer Mitbrüder vollkommen erhalten, so als ob sie nur zu schlafen schienen. Tief beeindruckt erkannten sie die besonderen Bedingungen, die eine natürliche Mumifizierung ermöglicht hatten, um ihrerseits eine effektive Technik zur Erhaltung der Leichname zu entwickeln. Diese wurden nach der Entnahme der inneren Organe etwa ein Jahr lang in speziellen Räumen entwässert und getrocknet und dann gewaschen und angekleidet, um sie entlang der Wände auszustellen oder in Nischen zu platzieren. Später begannen die Angehörigen zu helfen, indem sie die Körper drei Jahre lang mit Wachs behandelten, um sie vor dem Verfall zu bewahren.
Ursprünglich war der Friedhof nur den Mönchen des Klosters vorbehalten, später jedoch wurde er für Fremde geöffnet, sofern sie zum Bau der Kirche beigetragen hatten. Der erste „Nicht-Bruder“, der hier begraben wurde, war 1570 Francesco D'Avàlos, Sohn eines Marquis und Wohltäters der Kapuziner, der ein Jahr später seinem Sohn folgte.
In den breiten Galerien wurden im Laufe der Jahre etwa 8000 fein bekleidete Leichen und 1252 Mumien, aufgeteilt nach Geschlecht und sozialer Klasse, aufgestellt. In den verschiedenen Bereichen erkennt man, oft zusammengehalten von Eisendrähten und grotesk an der Wand hängend, Kirchenmänner, Kaufleute und Bürger in eleganten Festkleidern, uniformierte Offiziere, unverheiratete Mädchen im Brautkleid, ganze Familien, manchmal auf hohen Regalen stehend, eingefasst von schlanken balkonartigen Geländern und sogar viele Kinder.
Die Kleider sind alle original und – selbst wenn sie beschädigt sind – ein außergewöhnliches historisches Dokument der damaligen Mode.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Suchen Sie nach Rosalia Lombardo, einem kleinen Mädchen, das 1920 im Alter von zwei Jahren starb und von einem Spezialisten einbalsamiert wurde, dem es dank einer komplizierten chemischen Formel gelang, ihr Aussehen so zu erhalten, als würde sie schlafen. Sie gilt als „die schönste Mumie der Welt“.
Sprache: Deutsch