Im Palazzo Abatellis befindet sich die Galleria Regionale della Sicilia, ein wunderschönes Museum, das eines der faszinierendsten Gemälde der Welt beherbergt: Maria der Verkündigung von Antonello da Messina.
Der elegante, aber dennoch schlichte Palast wurde zwischen 1490 und 1495 von Matteo Carnelivari für den reichen und einflussreichen Francesco Abatellis, den Hafenmeister des Königreichs Sizilien, an der Hauptstraße des alten Stadtteils Kalsa in der Nähe des Hafens errichtet.
Nach dem Tod von Abatellis wurde der Palast in ein Kloster umgewandelt und seine Räume wurden für die Unterbringung der Ordensleute umgebaut.
Nachdem es 1943 bei der Landung der Alliierten auf Sizilien durch Bombenangriffe schwer beschädigt worden war, wurde das repräsentative Gebäude restauriert, um die Galerie für mittelalterliche Kunst aufzunehmen. Der Portikus, die elegante Loggia und der Hauptsaal, dessen Decke eingestürzt war, wurden rekonstruiert und die großen Räume, die in kleinere Räume für die Mönche aufgeteilt waren, wiederhergestellt. Schließlich wurde der Architekt Carlo Scarpa, einer der einfühlsamsten Schöpfer der neuen Museumsform jener Jahre, beauftragt, die Werke nach damaligen Kriterien zu präsentieren. 1954 wurde das Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Die schlichte Fassade, die zwischen ungleichen Türmen liegt, ist mit einem prächtigen Portal geschmückt, das durch ein Motiv aus kräftigen Stäben und gedrehten Seilen besticht, die von drei Wappen gekrönt und von zwei Grabsteinen flankiert werden. Fünf stilvolle dreiflügelige Fenster unterteilen den Raum über dem umlaufenden Band. Wir können mit Sicherheit sagen, dass es dem Architekten Carnelivari gelungen ist, eine Fassade von großer Ausgewogenheit zu schaffen, ohne zu viele dekorative Elemente einzusetzen.
Der zentrale Innenhof hat auf der einen Seite eine elegante Doppelloggia, während die anderen Wände durch die kostbaren Fenster im Obergeschoss aufgelockert werden.
Die innere Gestaltung ist ein Meisterwerk des venezianischen Architekten Carlo Scarpa, der die Notwendigkeit, erlesene Kunstwerke zu zeigen, vortrefflich mit der Aufwertung des Gebäudes, in dem sie untergebracht sind, verbinden konnte.
Und noch eine Kuriosität: Walter Gropius, einer der bedeutendsten Architekten des 20. Jahrhunderts, beschrieb Scarpas Werk 1967 als „die beste Museumskulisse, die ich je gesehen habe“.
