Die Basilika San Vitale ist eines der größten, noch erhaltenen Meisterwerke der byzantinischen Architektur und Kunst.
Ihre Weihe geht auf das Jahr 548 zurück.
Es war Bischof Ecclesius, der sich für ihre Verwirklichung einsetzte, aber letztlich war es sein Nachfolger Maximian, der die Vollendung des monumentalen Werks bewirkte.
Zu dieser Zeit lag die Macht in den Händen des byzantinischen Kaisers Justinian, der die Macht und Größe seines Reiches auch durch Bauwerke wie das, das Sie gerade bewundern, zum Ausdruck bringen wollte.
Schon von außen wirkt die Basilika durch die Verschmelzung verschiedener Elemente mit unterschiedlichen Formen und Volumen außergewöhnlich.
Besonders hervorzuheben ist der achteckige Mittelteil, der von einem gleichförmigen Bauwerk, dem Tiburium, überragt wird, das eine prächtige Kuppel umschließt.
Zu dem Gebäude gehören auch zwei Türme mit Innentreppen, die zu einem Bereich in der Kirche führen, der ursprünglichen Empore, die den Frauen für Gottesdienste und Gebete vorbehalten war. Einer der beiden Türme wurde bereits im 10. Jahrhundert zu einem Glockenturm umgebaut.
Es gibt mehrere Eingänge in das Gebäude, aber der Haupteingang weist eine interessante Besonderheit auf: Er befindet sich zweieinhalb Meter unter dem Niveau des Bodens außerhalb der Kirche.
Möchten Sie wissen, warum?
Ravenna wurde in einem Gebiet errichtet, das hauptsächlich aus Inseln besteht. In der Vergangenheit wurden mehrere Landgewinnungsmaßnahmen durchgeführt, aber in einigen Gebieten blieb das Problem des absinkenden Bodens und des aufsteigenden Grundwassers über Jahrhunderte hinweg bestehen. Diese wasserführenden Schichten bestehen aus Gesteinen, die für Wasser undurchlässig sind. Da das Wasser also nicht vom Boden absorbiert wird, sammelt es sich an bestimmten Stellen und kann an die Oberfläche steigen.
So kam es, dass die schönen Fußböden der Basilika regelmäßig vom Wasser überflutet wurden. Als Lösung wurden im Laufe der Jahrhunderte mehrere Fußbodenschichten übereinander gelegt, um die vorherigen zu überdecken. Im Inneren der Basilika können Sie dieses Phänomen besser erkennen.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Der Heilige Vitale, nach dem die Basilika benannt ist, war ein römischer Offizier, der im 3. Jahrhundert wegen seines Glaubens den Märtyrertod starb. Aus demselben Grund wurden auch seine Frau und einige Jahre später seine Kinder getötet, die später alle zu Heiligen erklärt wurden.
Die heutige Basilika wurde auf einer bereits zuvor ihm geweihten Kirche errichtet, und möglicherweise wurde er in dieser Gegend zum Märtyrer.
