Odoaker war ein militärischer Anführer und der erste barbarische König Italiens, bekannt dafür, den letzten weströmischen Kaiser, Romulus Augustulus, im Jahr 476 n. Chr. abgesetzt zu haben, ein Ereignis, das viele Historiker als das Ende des Weströmischen Reiches betrachten. Odoaker war germanischer Herkunft, genauer gesagt gehörte er zum Stamm der Heruler, einer östlichen germanischen Gruppe, die während der großen barbarischen Migrationen in das Gebiet des römischen Reiches gezogen war.
Nachdem er als Foederatus in der römischen Armee gedient hatte, rebellierten Odoaker gegen den jungen Kaiser Romulus Augustulus, der nur eine symbolische Figur war und vom Vater Orestes, einem römischen Beamten, manipuliert wurde. Odoaker führte einen Aufstand von foederierten Söldnern, einschließlich anderer germanischer Gruppen wie den Skiren und Rugiern, und marschierte auf Ravenna, die damalige Hauptstadt des Imperiums. Romulus Augustulus wurde ohne Blutvergießen abgesetzt und ins Exil in eine Burg in Kampanien geschickt, wo er den Rest seines Lebens in relativer Ruhe verbrachte.
Anstatt den Titel eines Kaisers anzunehmen, nahm Odoaker den Titel „rex“ (König) an und regierte Italien als autonomes Königreich. Er sandte die kaiserlichen Insignien nach Konstantinopel, anerkannte die Souveränität des Kaisers Zenon und bat darum, als Gouverneur Italiens unter der byzantinischen kaiserlichen Autorität anerkannt zu werden. Während seiner Herrschaft war Odoaker für seine kluge Verwaltung bekannt und versuchte, die Kontinuität der römischen Strukturen und die Rechtsordnung aufrechtzuerhalten. Seine Regierungszeit endete jedoch, als Theoderich der Große, König der Ostgoten, im Jahr 489 n. Chr. Italien invadierte und nach fünf Jahren Krieg Odoaker im Jahr 493 n. Chr. tötete und das ostgotische Reich in Italien gründete.
