Das Baptisterium der Arianer oder Orthodoxen verdankt seinen Namen dem Bischof Neon, der um 450 n. Chr. das bereits bestehende Gebäude umbauen ließ, indem er das Dach durch die heutige Kuppel ersetzte und die prächtige Mosaikdekoration anfertigen ließ.
Bemerkenswert ist, dass der kleine Tempel, der auf einem viel älteren römischen Gebäude errichtet wurde, bereits einige Jahrzehnte zuvor von Bischof Orso als Taufkirche genutzt wurde.
Von außen ist das Gebäude schlicht, mit Ziegeln verkleidet, mit einem achteckigen Grundriss, vier Apsiden an den Seiten und großen Fenstern.
Wie bei den meisten Gebäuden in Ravenna aus dieser Zeit, ist es das Innere, das durch seine Pracht beeindruckt.
Im Vergleich zum Baptisterium der Arianer ist das neonianische Baptisterium besser erhalten, sodass seine Pracht noch heute bewundert werden kann.
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In der Mitte befindet sich das große Taufbecken, in das die Gläubigen bei der Taufe getaucht wurden.
Bei einem Blick nach oben sticht in der Mitte der Kuppel das Mosaik hervor, das die Taufe Jesu darstellt, der bis zur Taille im Wasser des Jordan steht. Auf der einen Seite ist Johannes der Täufer zu sehen, der Jesus tauft, während auf der gegenüberliegenden Seite ein alter Mann, der den Fluss symbolisiert, ihm ein Tuch zum Abtrocknen hinhält.
Der umlaufende Kreis zeigt die Prozession der zwölf Apostel, die mit prächtigen goldenen und weißen Gewändern bekleidet sind und eine Krone halten, die ihr Martyrium symbolisiert.
Schauen Sie sich die Apostel genau an: Sie können den Namen jedes einzelnen lesen und werden erkennen, dass sie in zwei entgegengesetzte Richtungen gehen, bis sie den Kreis mit den Heiligen Petrus und Paulus schließen.
Draußen sieht man einen weiteren Kreis, in dem sich verschiedene Figuren, Gärten mit Pflanzen, leere Throne und Altäre, auf denen die Bücher der Evangelien liegen, abwechseln.
Der leere Thron ist ein Symbol für die Erwartung der Rückkehr Christi auf die Erde.
Darunter befinden sich große Fenster, durch die Tageslicht einfällt. An den Seiten sind die Figuren der alttestamentlichen Propheten eingemeißelt, insgesamt sechzehn, die das Erscheinen von Christus ankündigen.
In der unteren Etage befinden sich prächtige, weite Bögen, die mit einer besonderen künstlerischen Technik, dem Opus Sectile, verziert sind. Sie besteht in der Verwendung von kostbarem Marmor und Glaspaste zur Herstellung von dekorativen Einlegearbeiten.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Wenn Sie verschiedene Gotteshäuser in Ravenna aus römischer und byzantinischer Zeit besichtigt haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass der achteckige Grundriss, der einen hohen symbolischen Wert hatte, immer wiederkehrt.
Die Zahl Sieben steht für die Tage, die Gott für die Schöpfung verwendet hat. Der achte Tag ist der Tag der Auferstehung und steht somit für das ewige Leben.
