Wenn Sie im rechen Schiff weitergehen, finden Sie auf dem zweiten Altar eines der bedeutendsten Werke in der Basilika von San Zanipolo: Es ist das prächtige Polittico di san Vincenzo Ferrer, ein Flügelaltar der aus neun Tafeln besteht, die von einem wundervollen vergoldeten Rahmen umschlossen sind. Dies ist ein frühes Meisterwerk von Giovanni Bellini, das er in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts gemalt hat. Sie müssen wissen, dass dieser Altar einer Bruderschaft gehörte, die gegründet worden war, um die Heiligsprechung von Vincenzo Ferrer, einem Mönch spanischer Herkunft, zu fördern. Dieser war unter den Dominikanern wegen seiner moralischen Integrität und seiner rednerischen Fähigkeiten berühmt geworden. Seine Predigten voller prophetischer Anspielungen und apokalyptischer Anklänge hatten großen Erfolg.
Die feierliche Figur des Heiligen, mit eingefallenem Gesicht und den Augen zum Himmel erhoben, nimmt den Ehrenplatz in der mittleren Tafel ein. Die Falten der weißen Soutane und des schwarzen Mantels fallen sehr geordnet, wie bei einer Statue, ein Effekt, der sofort den Eindruck von Autorität vermittelt; links ist ein muskulöser und schlanker Sankt Christophorus zu sehen, der in Holz geschnitzt scheint; er überquert mit dem Jesuskind auf der Schulter den Fluss; und auf der rechten Seite könnten Sie den Heiligen Sebastian sehen, jugendlich, mit halb nacktem, schönem Körper, der von Pfeilen durchbohrt ist. Beide heben sich feierlich von der Landschaft mit einer sehr niedrigen Horizontlinie ab.
An der oberen Seite sehen Sie zwei Bilder, deren Gestalten nur zur Hälfte dargestellt sind; auf der einen Seite einen eleganten Engel bei der Verkündigung, auf der anderen Seite die Heilige Jungfrau Maria im Gebet vor einem roten Vorhang. In der Mitte ist der vom Kreuz genommene Christus, der von zwei Engeln gehalten wird, eine Szene, die auf die byzantinische Kunst zurückzuführen ist und in Venedig sehr beliebt war.
Der Flügelaltar wird an der Unterseite von drei Platten vervollständigt, auf denen ein Mitarbeiter von Bellinis Werkstatt einige Wunder von Vincenzo Ferrer gemalt hat, die offenbar von einem über das Leben des Predigers gut informierten Ordensbruder vorgeschlagen worden waren.
NEBENBEI: Wussten Sie, dass die Basilika von San Zanipolo durch den Traum eines Dogen entstanden ist? Sein Name war Jacopo Tiepolo, und er hatte im Schlaf eine Vision von weißen Tauben, die über bunten Blumen flogen; dann kamen zwei Engel vom Himmel herab und eine Stimme rief: „Dies ist der Ort, den ich für meine Prediger gewählt habe.“ Gesagt, getan: Am Tag danach erhielt der Doge sofort die Unterstützung des Senats und konnte mit dem Bau beginnen.
