Der pulsierende Hafen von Amsterdam zeichnet sich durch die fortwährende Betriebsamkeit von Schiffen jeder Größe, eine große Vielfalt an Gebäuden und eine charakteristische Atmosphäre aus, die die Besucher in ihren Bann zieht.
Die Beziehung zum Meer ist ein entscheidender Aspekt der Geschichte und Natur Hollands, das eine große Fläche seines Landes mithilfe von Deichen aus dem Meer gewonnen hat und lange Zeit ein riesiges Kolonialreich hatte. Amsterdam mit seinem unverwechselbaren Erscheinungsbild als Stadt am Wasser ist eine faszinierende Bestätigung dafür.
Neben dem Kanalnetz verfügt die Stadt über ausgedehnte Hafenbecken, die sich nördlich der Altstadt erstrecken.
Einst ein alter Anlegeplatz für die schnellen Handelsschiffe der beiden Ost- und Westindischen Gesellschaften, die die Niederlande mit allen Weltmeeren verbanden, ist der Hafen von Amsterdam heute nach Rotterdam der zweitgrößte des Landes und der viertgrößte in Europa. Das Areal erstreckt sich hauptsächlich entlang des Nordseekanals, während im alten im Zentrum gelegenen Hafen hauptsächlich Kreuzfahrtschiffe anlegen.
Nach einer Zeit des starken Verfalls wurde das gesamte Gebiet der Becken und Docks im Stadtzentrum seit den 1990er-Jahren einem umfangreichen Sanierungsprogramm unterzogen. Heute ist es ein Wohngebiet von hohem Standard, reich an kulturellen Attraktionen und mit einer unvergleichlichen Auswahl an Restaurants, die die Küche vieler Länder anbieten.
Die Route zwischen den Hafenbecken bietet lange Wege. Sie können öffentliche Verkehrsmittel oder wie viele andere auch das Fahrrad benutzen. Der Hauptbahnhof bildet den eindrucksvollen Startpunkt. Rechts von der Fassade des Bahnhofs erhebt sich die mächtige Kuppel der katholischen Kirche St. Nikolaus, des Schutzpatrons der Seefahrer und Leuchtturmwärter. Das imposante Gebäude im Neorenaissancestil wird von zwei Glockentürmen flankiert.
Und noch eine Kuriosität: Seit 1975 findet alle fünf Jahre im August in Amsterdam die größte nautische Veranstaltung der Welt statt, die „Sail Amsterdam“, bei der man große Segelboote, historische Segelschiffe, Militärschiffe und vieles mehr bewundern und an spannenden Wettkämpfen teilnehmen kann.
