Die Christ-Erlöser-Kathedrale ist die bedeutsamste Kirche der Stadt, da genau hier der orthodoxe Patriarch von Moskau seine Messe abhält. Wie Sie sehen können, ist das Gebäude beeindruckend groß. Mit einer Höhe von 104 Metern ist es das höchste christlich-orthodoxe Gotteshaus der Welt und bietet Platz für bis zu 10.000 Menschen.
Es ist erwähnenswert, dass es sich bei dem heutigen Gebäude um einen Nachbau der ursprünglichen Kirche aus dem Jahr 2000 handelt, nachdem diese am 5. Dezember 1931 auf Geheiß von Stalin gesprengt wurde, weil er an ihre Stelle ein Denkmal für den Sozialismus bauen wollte, den so genannten Palast der Sowjets, den man jedoch nie fertig stellte.
Den Bau der ursprünglichen Kirche veranlasste Zar Alexander I., um den Sieg gegen Napoleon zu zelebrieren und der göttlichen Vorsehung für die Rettung des Reiches zu danken. Die Arbeiten begannen jedoch nicht sofort, sondern erst nach langen Überlegungen wurde im Jahr 1839 – 27 Jahre nach Kriegsende – der erste Stein gesetzt.
Zar Nikolaus I. beauftragte den ihm vertrauten Architekten Konstantin Thon mit dem Entwurf für eine Kathedrale, die dem Vorbild der Sophienkirche in Konstantinopel folgen sollte.
Der Bau der Kathedrale nahm viele Jahre in Anspruch. Das Äußere wurde 1860 fertiggestellt und für den Ausbau des Innenraums vergingen weitere zwanzig Jahre, sodass die Einweihung der Kathedrale erst am 26. Mai 1883, dem Tag der Krönung Alexanders III. erfolgte.
Die Kathedrale, wie Sie sie heute bewundern können, entspricht zu großen Teilen dem Original: Der Hauptaltar ist der Geburt Christi gewidmet, während die beiden Seiten den Heiligen Nikolaus und Alexander Newski gewidmet sind. Die Fresken um die Empore herum zeigen Szenen aus dem Krieg gegen Napoleon, während die marmornen Grabsteine an die daran Beteiligten erinnern.
Die wieder aufgebaute Kathedrale wurde um eine kleinere, aber nicht weniger erstaunliche und von außen nicht sichtbare Unterkirche ergänzt, die der Verklärung gewidmet ist. Hier befindet sich die Ikone „Christus nicht von Menschenhand gemalt“ von Sorokin, die auf wundersame Weise vor einer Zerstörung bewahrt blieb.
Ich verabschiede mich von Ihnen mit folgender Kuriosität: Der erste russische Präsident, Boris Jelzin, der am 23. April 2007 verstarb, wurde vor seiner Bestattung auf dem Nowodewitschi-Friedhof hier aufgebahrt.
