Der Thian Hock Keng Temple ist das älteste chinesische Denkmal Singapurs.
Er ist Mazu, der chinesischen Gottheit des Meeres, gewidmet. Die chinesische Hokkien-Gemeinde, die ursprünglich aus Fujian im Süden Chinas kam, erbaute ihn zwischen 1839 und 1842 auf dem Platz einer vorherigen Kultstätte. Es wird Sie interessieren, dass einst das Meer bis hierher reichte und die chinesischen Seeleute hier an Land gingen. Mit der späteren Landgewinnung wurde es bis zum Ende der Straße zurückgedrängt.
Der Komplex ist im traditionell chinesischem Stil aus Holz gebaut. Die Pavillongruppe mit den gebogenen Dächern reiht sich um einen Innenhof.
Das Gebäude in der Mitte ist der wahre, eigentliche Tempel. Seitlich werden Ihnen sicherlich die beiden achteckigen Pagoden auffallen. Die linke ist ein Wallfahrtsort zu Ehren des chinesischen Philosophen Konfuzius. Während in der rechten die primitiven Tische der eingewanderten Hokkien aufbewahrt werden. Hinter dem Tempel befindet sich ein weiterer Hof mit einem kleineren Altar, der der Göttin der Barmherzigkeit Kuan Yin gewidmet ist. Die seitlichen Korridore führen zu den Unterkünften der Mönche.
Der Tradition folgend besteht der Tempel aus drei Sälen.
Die Eingangshalle hat sowohl ein Hauptportal als auch zwei Seitentüren, deren Dekorfliesen mit Pfauen oder Rosen und der buddhistischen Swastika - einem Sinnbild für Glück und Ewigkeit - bemalt sind. Sehen Sie die Steinlöwen und die Götter an der Eingangsschwelle? Sie sind die traditionellen Türwächter der taoistischen Tempel.
Vom Atrium aus gelangen Sie in den Hauptsaal, in dem sich die aus China importierte Mazu-Statue befindet. Die Verzierungen auf den farbigen Fliesen, das rot-, schwarz- und goldlackierte Holz, die Drachen und Phönixe, die gestrichenen und vergoldeten Balken und Decken, die Sie hier und im nachfolgendem Saal sehen, sind typisch für den Fujian-Stil.
Schauen Sie sich unbedingt auch die Außenwände des Tempels und das Wandgemälde des berühmten singapurischen Künstlers Yip Yew Chong an, das die Geschichte der Hokkien-Gemeinde erzählt.
Ich verabschiede mich von Ihnen mit folgender Kuriosität: Im rechten Teil des Tempels können Sie eine Männerstatue entdecken, die Ähnlichkeit mit einem Inder aufweist und einen Balken trägt. Sie soll daran erinnern, dass auch die indische Gemeinde beim Bau des Gebäudes geholfen hat.
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