Cornelius Vanderbilt (1794-1877), bekannt als der Commodore, war ein einflussreicher amerikanischer Unternehmer im Schiffs- und Eisenbahntransport und Patriarch der Vanderbilt-Familie. Bereits in jungen Jahren zeichnete er sich durch die Organisation von Transportdiensten zwischen Staten Island und Manhattan aus. Er trotzte Monopolen, indem er in Dampfschiffe und später Eisenbahnen investierte. Im Jahr 1851 gründete er die Accessory Transit Company, um die Entfernungen durch Nicaragua zu verkürzen. Sein Vermächtnis weitete sich auf Eisenbahnen aus, und 1871 baute er den Grand Central Depot. Er erlitt Verluste im Jahr 1873, hinterließ jedoch bei seinem Tod ein Vermögen von über 100 Millionen Dollar, wobei er den Großteil seinem Sohn William vererbte und eine Million an die Universität spendete, die seinen Namen trägt.
