Das Kapitol ist ein ausgeklügeltes Beispiel des neoklassizistischen Stils des 19. Jahrhunderts, das Ästhetik mit Funktionalität vereint. Sein Design basiert auf der griechischen und römischen Architektur und ruft die Prinzipien der Gründerväter der amerikanischen Republik ins Gedächtnis zurück.
Der ursprüngliche Bau von 1800 ist in dem aktuellen Gebäude vollständig aufgegangen, das sehr an den Petersdom in Rom und an die St.-Pauls-Kathedrale in London erinnert. Es wird bestimmt von einer mächtigen zentralen Kuppel, die mit weißem Marmor verkleidet ist. Sie erhebt sich von dem Rundbau, der die beiden Seitenflügel des Kongresses verbindet.
Der Architekt Thomas Walter hat für seinen Entwurf der Kuppel das Panthéon in Paris zum Vorbild genommen. Aufgrund dessen ist auch die Kuppel des Kapitols doppelt, indem eine auf die andere aufbaut. Seit 1863 wird sie von einer Freiheitsstatue in Bronze gekrönt.
Der Nordflügel des Gebäudes ist 106 Meter lang und beherbergt den Senat, während der Südflügel vom Repräsentantenhaus genutzt wird. Insgesamt erstreckt sich das Kapitol auf einer Fläche von 54.000 m2, seine Innenflächen hingegen überschreiten 220.000 m2.
Das Gebäude hat zirka 540 Räume, 658 Fenster, von denen allein 108 in der Kuppel sind, und 850 Flure, die sich über etliche Kilometer erstrecken. Seit dem letzten Jahrhundert ist das Kapitol über zahlreiche Tunnel mit neun Gebäuden in seinem Umkreis verbunden. In sechs davon befinden sich die Büros der Politiker und drei werden von der Kongressbibliothek genutzt.
Außerdem ist es mit einer unterirdischen Eisenbahnlinie ausgestattet, über welche die anderen Regierungsgebäude der Hauptstadt erreichbar sind.
Um das Kapitol zu besichtigen, muss man sich vorher für eine Führung anmelden. Der Eingang ist im unterirdisch gelegenen Besucherzentrum, welches sich auf der Ostseite des Gebäudes befindet. Sie können auch den ausgedehnten Garten besuchen, in welchem sich zudem der Nationale Botanische Garten befindet.
Und noch eine Kuriosität: Zwischen 1958 und 1962 wurde von der östlichen Innenfassade ein Duplikat aus Marmor gebaut und zehn Meter vor dem Original aufgestellt. Der Freiraum zwischen den beiden wurde durch Büros ausfüllt. Auf diese Weise wurde die alte Fassade zu einer Innenwand. Während der Bauarbeiten wurden die korinthischen Säulen entfernt und vom Architekten Russell Page auf einer großen Rasenfläche im Nationalen Botanischen Garten aufgestellt. Die dadurch entstandene Szenerie erinnert an die Ruinen der Stadt Persepolis.
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