Sie wurde zwischen 1667 und 1700 im Auftrag der Franziskanerinnen errichtet und ist wahrscheinlich ein Werk von Giovanni Andrea Larducci, einem venezianischen Architekten. Sie unterscheidet sich völlig von den anderen Kirchen in Lecce, die Sie bereits gesehen haben oder noch sehen werden.
Der untere Teil der Fassade scheint sich nach außen zu wölben, während der obere abfallend nach hinten verläuft.
Traditionell wurde bei den Kirchen in Lecce auf die Ausstrahlung der üppigen Verzierungen vertraut, jedoch niemals infrage gestellt, dass die Fassade gerade verlaufen muss. Dieses architektonische Verständnis, das die Struktur des Gebäudes durch konkave und konvexe Elemente umfasst und sich nicht auf die Dekoration seiner Oberfläche beschränkt, ist eines der interessantesten Elemente der barocken Architektur, die in Rom von den großen Architekten Bernini und Borromini entwickelt wurde, die Gebäude als eine Art grandiose lebende Organismen begriffen und sich von der traditionellen Strenge lösten.
Es ist interessant zu wissen, dass Larducci, der diese Kirche entworfen hat, der Enkel des großen Francesco Borromini war und von der von seinem Onkel entworfenen Kirche Sankt Karl bei den vier Brunnen in Rom inspiriert wurde.
Als Larducci starb, vollendete Giuseppe Zimbalo den oberen Teil der Fassade mehr im Lecceser Stil.
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Das reich verzierte Innere ist ein einziger großer Raum mit einem elliptischen Grundriss, flankiert von Gewölbekapellen mit reichen kostbaren Altären, die von Säulenstatuen der zwölf Apostel − ein Werk des örtlichen Bildhauers Placido Buffeli − unterteilt sind. Diese Statuen aus dem Jahr 1692 sind der bedeutendste Skulpturenkomplex des Salento. Beachten Sie die Statue auf dem Hochaltar, die den heiligen Matthäus darstellt. Das 1691 von dem Neapolitaner Gaetano Patalano geschaffene Werk ist aus bemaltem Holz. Weiter oben sehen Sie die prächtige Galerie mit den Doppelbögen und einem Gesims, über dem sich die Fenster öffnen. Leider ist die Decke aus dem 19. Jahrhundert nicht das Original.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Wussten Sie, dass die Franziskanerinnen die Gottesdienste von der Galerie aus verfolgten, um nicht mit Männern in Kontakt zu kommen?
