Es ist das älteste Museum Apuliens und nimmt uns mit auf eine Reise durch die historischen und künstlerischen Ereignisse von Lecce. Es ist interessant zu wissen, dass es bereits 1868 von dem aus Lecce stammenden Sigismondo Castromediano gegründet wurde. Der Herzog von Cavallino war ein liberaler Patriot, feindlich gegenüber den Königen von Neapel gestimmt und sogar Republikaner.
Als Mitglied der aufgeklärtesten lokalen Aristokratie war er ein hoch gebildeter Archäologe und Gelehrter. Seiner Leidenschaft für Kunst und Geschichte verdanken wir dieses faszinierende Museum, dessen Bestand sich beginnend in der fernen Vorgeschichte bis ins 20. Jahrhundert erstreckt.
Es beginnt mit einer Abteilung, die der Vorgeschichte auf dem Salento gewidmet ist, wo man Funde aus der Zeit vor 80.000 Jahren sehen kann, als die Menschen in den Höhlen an den Klippen lebten.
Außerdem ist die „Grotta dei Cervi“, die Hirschgrotte aus dem Neolithikum, bei Porto Badisco virtuell nachgestellt, in der unbekannte Künstler der Steinzeit Handabdrücke und faszinierende, geheimnisvolle Felsmalereien hinterlassen haben. Da die Grotte selbst nicht besichtigt werden kann, sollten Sie unbedingt die Installation im Museum besuchen. Im ersten Stock können Sie in einer modernen Umgebung eine reichhaltige Sammlung von Vasen sehen, die vor 2500 Jahren in Griechenland hergestellt und von den reichen Apuliern jener Zeit gekauft wurden, um ihre Häuser und ihre Gräber zu schmücken.
Es gibt auch eine Sektion des Topographischen Museums, in dem Sie nach Herkunftsort geordnetes Material durch die Geschichte des Salento begleitet, angefangen bei den Messapiern − der Urbevölkerung balkanischen Ursprungs, die seit 3000 Jahren vor Christus in der Region lebte − bis zu den Mykenern und schließlich den Römern, die den gesamten Süden Italiens kolonisierten.
In der dem Mittelalter gewidmeten Abteilung werden Sie anhand zahlreicher Kunstwerke entdecken, wie sehr die venezianische Malerei im 14. Jahrhundert von den reichen Mäzenen Apuliens geschätzt wurde.
Die oberen Stockwerke sind dem Barock gewidmet und zeigen Gemälde des berühmten Malers Caravaggio und schließlich eine Sammlung zeitgenössischer Kunst aus dem Salento.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Denken Sie nur, dass Castromediano wegen seiner revolutionären Ideen von den Bourbonen, die damals Süditalien regierten, inhaftiert und dann verbannt wurde. Nach der Einigung Italiens im Jahre 1860 wurde er jedoch sogar zum Mitglied des Parlaments gewählt. Nach Lecce zurückgekehrt widmete er sich schließlich der Geschichte seines Landes und hinterließ uns dieses wertvolle Museum.
