Das römische Amphitheater von Pompeji, das 70 v. Chr. erbaut wurde, ist mit Abstand das Älteste, das bisher entdeckt wurde.
Die elliptische Form mit einer Länge von 135 Metern und einer Breite von 104 Metern bot Platz für bis zu 20.000 Zuschauer, die durch ein imposantes Dach, das Velarium, vor Sonne und Wetter geschützt waren.
Gerade wegen des großen Zustroms von Menschen, die auch aus den benachbarten Städten zu den Zirkus- und Gladiatorenshows strömten, wurde das Gebäude in einem Randgebiet von Pompeji errichtet.
Unter der Tribüne verlief eine Galerie mit vier Eingängen, von denen zwei direkt in die Arena führten. Diejenigen, die auf den oberen Tribünen saßen, gelangten stattdessen über die doppelte Treppe, die man von außen sehen kann.
Im Inneren waren die Zuschauer nach Gesellschaftsschichten aufgeteilt, und es gab einen speziellen Bereich, der für Frauen reserviert war.
Im Gegensatz zu anderen römischen Amphitheatern verfügte dieses nicht über die typischen Verliese, in denen wilde Tiere vor den Arenakämpfen gehalten wurden. Man geht daher davon aus, dass Tierkämpfe nicht häufig vorkamen, aber sicherlich Teil der Spiele waren, wie die im Jahr 1815 gefundenen Malereien belegen.
Es ist erwähnenswert, dass im 19. Jahrhundert während der Ausgrabungen fachkundige Zeichner beauftragt wurden, die Fresken sofort nach ihrer Entdeckung zu reproduzieren, um sie zu katalogisieren.
Insgesamt wurden zehn Tafeln für das Amphitheater angefertigt, dank derer das Aussehen dieser Meisterwerke noch heute bekannt ist, obwohl sich die Gemälde im Jahr 1816 ablösten und einstürzten.
Tatsächlich war die gesamte Balustrade am Fuße der Arena, die 160 Meter lang und mehr als zwei Meter hoch war, insgesamt 345 Quadratmeter groß, mit geometrischen Motiven und Szenen von Kämpfen zwischen Tieren und zwischen Gladiatoren verziert, wobei die Farben Gelb und Rot dominierten.
Neben dem Amphitheater empfehle ich auch einen Besuch der Palestra Grande, einem großen quadratischen Platz von 140 Metern Seitenlänge, in dessen Mitte sich ein 35 Meter langes und 23 Meter breites Schwimmbecken befand, und in dem Sport betrieben wurde.
Der Platz war von einer Mauer umgeben, entlang derer sich zehn Tore öffneten. Innen war er von einem Säulenportikus umgeben, der von einer Doppelreihe hoher Platanen beschattet wurde.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Nachdem es im Jahr 59 n. Chr. zu einem brutalen Zusammenstoß zwischen lokalen Anhängern und Anhängern aus Nocera gekommen war, bei dem es Tote und Verletzte gab, verbot der römische Senat die Gladiatorenspiele im Amphitheater von Pompeji für zehn Jahre.
