Das Baptisterium der Arianer wurde zwischen dem Ende des 5. und dem Beginn des 6. Jahrhunderts vom Ostgotenkönig Theoderich erbaut, der auch eine Basilika für den arianischen Kult errichten ließ, die heutige Heilig-Geist-Kirche, die sich in unmittelbarer Nähe befindet.
Wie Sie sehen können, liegt das Baptisterium mehr als zwei Meter unter dem Straßenniveau, was auf das Phänomen der Bodensenkung zurückzuführen ist, von dem in der Vergangenheit bereits mehrere Gebiete der Stadt betroffen waren.
Von außen wirkt das kleine achteckige Gebäude sehr einfach und bescheiden. Das mit einfachen Backsteinen verkleidete Gebäude wird durch vier kleine Apsiden und Fenster im Obergeschoss aufgelockert.
Früher war es ein Ambulatorium, d. h. ein mit Säulen verzierter Korridor, von dem nichts mehr erhalten ist. Im Laufe der Zeit verschwanden auch die Möbel, der Stuck, der Marmor und ein Großteil der Mosaikdekoration.
Aber die schönsten Kostbarkeiten, die Mosaike der Kuppel, sind zu uns heruntergekommen und Sie können sie mit erhobener Nase in ihrer ganzen Pracht bewundern.
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In der Mitte des Fußbodens befindet sich eine einfache runde Marmorplatte, die die Stelle markiert, an der sich das Taufbecken befand.
Wenn man zur Kuppel hinaufschaut, sieht man ein zentrales Medaillon mit der Darstellung der Taufe Christi. Jesus steht bis zur Hüfte im Wasser des Jordans; rechts ist der Heilige Johannes, der in einfache Felle gekleidet ist, während links der alte Mann mit ein paar Krallen auf dem Kopf den Jordan darstellt. Oberhalb von Christus gießt eine Taube den Heiligen Geist über ihn aus.
Im äußersten Kreis sind die zwölf Apostel zu sehen: Zehn von ihnen tragen die Märtyrerkrone, während Petrus, rechts vom Thron Gottes, die Schlüssel und Paulus, links, eine Schriftrolle hält, die das Wort Christi symbolisiert.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Diejenigen, die nach dem arianischen Ritus getauft wurden, mussten dreimal vollständig in das Wasser des Taufbeckens eintauchen, so wie es Jesus im Wasser des Jordan tat.
