Самый интересный раздел экспозиции посвящен ряду знаменитых произведений таких великих мастеров, как Климт, Кокошка и Шиле. Также хорошо известна печальная история о судебных спорах в отношении некоторых из этих работ, недавно возвращенных еврейским семьям, у которых они были изъяты нацистским режимом.
Особую важность имеют полотна Густава Климта: пейзажи, портреты, соблазнительные и интенсивные аллегорические сцены. Одним из популярнейших шедевров является «Поцелуй». Эта картина была написана в 1909 году — в период, когда Климт украшал свои произведения сусальным золотом. Двое влюбленных, запечатленных в момент объятия и поцелуя, кажутся изолированными от реального мира. Они как будто перенеслись во внеземное измерение, состоящее из эмоций и чувств, забыв обо всем вокруг. Мужчина склонил голову к возлюбленной; мы видим только его густую черную шевелюру, мощную шею и небольшую часть лица. Его большие, сильные и мужественные руки нежно обнимают женщину, защищая ее с искренним чувством. Женщина закрыла глаза, полностью растворившись в ласковом и волнующем объятии. Ее правая рука расслабленно лежит на шее возлюбленного, а левая обнимает и гладит руку мужчины.
Однако в этой мечте о любви таится опасность. Усыпанный цветами луг резко обрывается и ноги девушки упираются в землю на самом краю обрыва. Следовательно, двое влюбленных находятся в ненадежном положении. Это намек на классическую тему быстро заканчивающейся юности, быстрого окончания стадии жизни, благоприятной для любви. Климт, несомненно, не мог себе этого представить, но менее, чем через пять лет после завершения картины, многие влюбленные пары в Европе обменяются страстными и в то же время грустными прощальными поцелуями. Надев военную форму, юноши сядут в поезда, которые отвезут их в траншеи Первой мировой войны. А для счастливой Австрии, которую Климт изображал в своих произведениях, наступит эпоха заката.
Любопытный факт: использование сусального золота и другие стилистические элементы «Поцелуя» были навеяны византийским искусством. У Климта была возможность полюбоваться им во время путешествий в итальянскую Равенну, где его поразили прекрасные золотые мозаики церквей.
