Площадь Марии Терезии стала одним из первых сооружений, которые планировалось реализовать при строительстве Рингштрассе.
Когда в 1858 году был объявлен конкурс на строительство этой кольцевой дороги, на него подали заявки 500 различных архитектурных бюро со всех концов Австро-Венгерской империи, но лишь 85 из них удалось представить свой проект. Комиссия объявила трех победителей.
Раздумья над устройством кольцевой дороги Ринг стали любимым занятием строгого императора Франца Иосифа в течение многих лет. Он любил представлять многоэтажные здания, зоны зеленых насаждений, музеи, театры, памятники, развязки улиц согласно четким правилам симметрии. Еще до того, как были разработаны проекты и началось строительство кольцевой дороги, в его голове уже зарождался эклектичный и грандиозный стиль Рингштрассе, объединяющий все главные здания.
Одним из первых этапов работ стало проектирование в 1862 году большой площади в честь императрицы Марии Терезии, расположенной напротив Хофбурга, то есть напротив императорской резиденции. На площади установлен роскошный памятник императрице, по сторонам от которого расположены два идентичных колоссальных здания с крупными куполами. Это Музей естествознания и Музей истории искусств. На создание памятника императрице скульптору потребовалось 13 лет!
Но кем была Мария Терезия, эрцгерцогиня Австрии? Она была одной из самых влиятельных правительниц в истории Европы, дочерью императора Карла VI Габсбурга. Когда ее отец скончался в 1740 году, она взошла на трон.
В 1736 году она вышла замуж за лотарингского герцога Франца Стефана. Несмотря на то, что брак был заключен по политическим мотивам, Мария Терезия искренне любила мужа, с которым она поддерживала глубокие личные отношения и чьи политические взгляды она разделяла. После смерти Франца Стефана в 1765 году Мария Терезия продолжила править империей, но разделила основные обязанности со своим сыном — императором Иосифом II.
Она скончалась в 1780 году, оставив в виде наследия успешно проведенные реформы, которые будут оказывать влияние на империю Габсбургов в течение жизни многих поколений.
Любопытный факт: у Марии Терезии и ее супруга было шестнадцать детей, в том числе Мария-Антуанетта, будущая королева Франции, которая была обезглавлена во время Французской революции.
