Кафедральный собор Святого Стефана, представляющий собой характерный образец готического искусства, был заложен императором Рудольфом IV в 1359 году. Однако в его внешнем облике угадываются заметные черты ранее существовавших зданий, вошедших в новую постройку. Примером могут служить две остроконечные башенки в романском стиле, завершающие прямой фасад, которые называются «Языческие башни».
Главный вход по центру фасада, украшенный скульптурами XIII века, называется «Ворота гигантов».
Но прежде чем войти, я советую вам полностью обойти здание.
Самый своеобразный элемент — это покатая крыша, покрытая примерно 250 000 цветных глазурованных черепиц. Они образуют яркие декоративные геометрические узоры и гербы Габсбургов. Первоначальная кровля была разрушена пожаром. Нынешняя кровля стала результатом тщательной реставрации, завершенной в 1957 году.
Идя в направлении по часовой стрелке, после готического портика со входом, предназначенным для епископа и расположенным в середине левой стороны собора, вам встретится внушительная Орлиная башня. Ее строительство началось в 1450 году, но было прервано на высоте 68 метров, что не соответствовало первоначальному проекту.
Следуя дальше, сразу за башней, вы заметите различные скульптуры. Среди них выделяется неординарный амвон пятнадцатого века, расположенный рядом со входом в катакомбы. Над ним установлена грандиозная скульптура в стиле барокко. С этого амвона святой Иоанн Капистранский читал проповеди под открытым небом, на которые собирались многочисленные верующие.
Продолжая путь, вы обнаружите нишу со статуей страдающего Христа, которую в народе называют «Христос, страдающий от зубной боли».
Теперь поставьте гид на паузу и включите снова, когда дойдете до стороны, над которой возвышается шпиль башни «Штеффль».
Высота башни, которую возводили в течение приблизительно семидесяти лет, начиная с 1359 года, достигает 137 метров. Эта прекрасная готическая конструкция покрыта пинаклями и декором. Внутри башни устроена длинная винтовая лестница с 343 ступенями, ведущая на одну из лучших смотровых площадок в городе.
Любопытный факт: в Орлиной башне находится самый большой колокол собора весом двадцать тонн, который является одним из самых больших в Европе. Колокол по прозвищу Пуммерин был отлит в 1711 году из бронзовых пушек, оставленных турецкими войсками по окончании осады Вены в 1683 году. Во время Второй мировой войны колокол обрушился с башни из-за пожара, его заново отлили и установили на прежнее место в 1957 году. Это событие символически ознаменовало окончание реставрационных работ в соборе и «возрождение» всей Вены.
