Строительство грандиозной базилики началось в 1228 году, всего лишь через два года после кончины Святого Франциска, в стремлении достойно почтить этого святого, который изменил сам способ следования христианскому учению. Вдохновителем, а возможно, и автором идеи храма, вероятно, был Элия, один из самых верных учеников Франциска. Базилика, которая была призвана воплотить в себе самые передовые строительные решения того времени в Италии, была освящена в 1253 году.
Сейчас вы находитесь перед фасадом, который представляет собой простое сооружение с двускатной крышей. Портал со стрельчатой аркой выполнен в готическом стиле. Посредине фасада расположено большое окно-розетка, а над ним — еще одно, поменьше, для обеспечения вентиляции под крышей.
Но, возможно, вы еще не заметили самую поразительную вещь. Дело в том, что базилика состоит из двух храмов, расположенных один над другим, которые называют Нижняя церковь и Верхняя церковь. Они были построены, чтобы достойно упокоить тело святого и поведать его историю огромным массам паломников со всего мира.
Я рекомендую вам спуститься слева на нижнюю площадь, чтобы посетить сначала Нижнюю церковь.
Прежде чем войти, взгляните на приземистую колокольню, а на боковой стороне церкви обратите внимание на необычные цилиндрические башенки между одним окном и другим. Они возведены для усиления конструкции здания и поддержки свода, ту же функцию выполняют и каменные полуарки, называемые аркбутаны, которые примыкают к стенам снаружи. Такие технические решения типичны для архитектуры в готическом стиле, поскольку они позволяли строить все более высокие церкви. Как видите, строители базилики ничего не упустили в своем стремлении сделать этот храм уникальным.
Только подумайте: начиная с конца XIII века сюда приглашали самых знаменитых художников своего времени, чтобы они рассказали историю святого, изобразив на необъятных стенах самые важные эпизоды из его жизни.
Любопытный факт: сложно подсчитать, сколько фильмов было посвящено Святому Франциску. Многие вспомнят тот фильм, где роль святого играет красавчик Микки Рурк, или известный фильм 70-х годов «Брат Солнце, сестра Луна» (Fratello sole sorella luna) режиссера Дзеффирелли, ставший классикой. Однако лишь немногие знают, что первым фильмом, посвященным святому, был немой итальянский фильм «Бедняк из Ассизи» (Il poverello di Assisi) 1911 года, который снимался именно здесь, в Ассизи.
