Задолго до того, как кардинал Анджело Мария Дурини «влюбился» в мыс Лаведо и построил на нем свою прекрасную виллу, на этом месте возвышался францисканский монастырь, построенный, вероятнее всего, в XIII веке.
В 1787 году здесь была возведена новая резиденция, которую кардинал назвал Балбьянелло (Balbianello), чтобы отличать ее от большей по размеру Виллы Балбьяно (Balbiano), приобретенной ранее у кардинала Галлио.
В последующие два столетия резиденция сменила несколько владельцев и, естественно, претерпела значительные изменения. Своим нынешним обликом вилла, в основном, обязана Гвидо Монцино. Он полностью перестроил здание, сменив также фрески и мебель, и устроил замысловатый сад, которым можно любоваться и в наши дни.
Монцино приобрел виллу в 1975 году, а в 1988 году, после его смерти, она перешла по завещанию к Национальному фонду охраны наследия. В завещании были недвусмысленно даны указания по сохранению сооружений и садов в том виде, в котором их задумал бывший владелец.
В отличие от парка помещения виллы можно посетить только в сопровождении гида Национального фонда. Это даст вам возможность полюбоваться интерьерами, гобеленами и предметами искусства. Среди самых впечатляющих помещений в центральной лоджии — библиотека, в которой имеется большое собрание книг по альпинизму, и Зал картографа, где собраны карты и старинные гравюры с изображением озера. Уникальным является и Музей экспедиций (Museo delle spedizioni), в котором собраны все предметы, связанные с походами самого Монцино.
Его самой большой страстью были путешествия и альпинизм. Он принял участие в 21 экспедиции на пяти континентах, 9 из этих экспедиций проходили во льдах Гренландии. В 1973 году Монцини стал первым итальянским альпинистом, покорившим Эверест. Кроме того, он был первым итальянцем, добравшимся до Северного полюса на собачьей упряжке. Он отправился в эту экспедицию с 14 упряжками и 180 собаками в сопровождении 22 эскимосских гидов.
Когда Монцини приобрел виллу, он намеревался основать фонд, посвященный изучению альпинизма, а также Северного и Южного полюсов. К сожалению, Монцини внезапно скончался в возрасте всего лишь 60 лет, но к тому времени он уже успел создать Музей экспедиций, где упорядоченно собрал географические карты и предметы из путешествий. Например, в музее находятся сани из упряжки, использовавшейся в экспедиции к Северному полюсу.
Любопытный факт: Монцино в шутку называл Виллу Балбьянелло своим двадцать вторым великим подвигом, поскольку у него ушло целых двадцать лет на то, чтобы приобрести ее и таким образом осуществить свою мечту.
