Этот великолепный романский храм находится за городскими стенами, на территории кладбища Лечче. Храм приказал построить в 1180 году Танкред д'Отвиль, граф Лечче и последний король Сицилии нормандского происхождения, в ознаменование того, что ему удалось избежать кораблекрушения близ города Отранто.
Фасад был изменен Джузеппе Чино в начале XVIII века. Верхнее окно-розетка и грандиозный портал с изящным декором являются типичными примерами романского стиля. Они были выполнены мастерами, обучавшимися на Сицилии, где еще сохранялись традиции арабской архитектуры. Им помогали местные скульпторы. Повторяющиеся геометрические элементы с арабесками и растительными мотивами, будучи выполненными из мягкого леччийского камня, напоминают исламские узоры, вырезанные по дереву.
Боковые части церкви с большими статуями святых, выступающими за свои постаменты, и вся ее верхняя часть, называемая «навершие» (fastigio), появились в результате реконструкции в стиле барокко, осуществленной в 1716 году.
Теперь обратите внимание на купол, установленный на высоком восьмиугольном основании: это прекрасный образец архитектурного стиля, называемого арабо-нормандским; похожие образцы вы можете найти в Палермо.
Не пропустите прекрасный внутренний дворик XVI века, расположенный слева от церкви. Он был построен Габриэле Риккарди, которому Лечче обязан множеством чудесных зданий. Каменный балдахин во дворе датируется XVII веком, поддерживается четырьмя витыми колоннами и имитирует балдахин Собора Святого Петра в Риме.
Теперь поставьте гид на паузу и включите снова, когда вы окажетесь внутри.
Церковь имеет три нефа; это все еще романский стиль, относящийся к нормандской эпохе, но в период барокко интерьер был обновлен и стал гораздо более пышным. Роскошные фрески, покрывающие почти всю поверхность храма, датируются началом XVII века и рассказывают о Событиях жизни Святого Николая (Fatti della vita di San Nicola.). Что касается скульптур, мне хотелось бы обратить ваше внимание на статую «Благословение Святого Николая» (San Nicola benedicente) в левом нефе, а также на две причудливо украшенные чаши для святой воды, автором которых называют Габриэле Риккарди. Они были изготовлены примерно в середине XVI века.
Любопытный факт: в конце правого нефа вы обнаружите надгробный памятник, посвященный великому леччийскому поэту XVII века Асканио Гранди, создавшему эпические произведения. Его считают своего рода апулийским Гомером.
