Палаццо дей Челестини (Palazzo Celestini) некогда был монастырем ордена целестинцев, представляющего собой ответвление ордена бенедиктинцев, а в настоящее время во дворце размешается Префектура провинции Лечче.
Это здание образует единый ансамбль с Базиликой Санта-Кроче (Basilica di Santa Croce) и строилось вместе с ней, начиная с 1549 года, по проекту того же архитектора, Габриэле Риккарди. Он же является автором внутреннего дворика.
А величественный фасад был возведен в 1659–1695 годах двумя архитекторами из Лечче: Джузеппе Цимбало спроектировал первый этаж, а Джузеппе Чино — второй.
Посмотрите на весьма длинный фасад, украшенный двумя маленькими лоджиями по краям. Карниз делит фасад на два этажа по горизонтали, а по вертикали его разделяют одиннадцать элементов, между которыми помещены большие окна и центральная входная дверь, богато украшенная ангелочками и гроздьями фруктов. Создается впечатление, что по сравнению с перегруженным фасадом близлежащей Базилики Санта-Кроче здесь был выбран более упорядоченный архитектурный рисунок. Фасад разделяют полуколонны, чередующиеся с 21 окном. Обратите особое внимание на карнизы, где воображение местных скульпторов позволило создать экстравагантный декор: два крайних карниза вверху дополнены балюстрадой и фризами, украшенными гербами.
А в грандиозном внутреннем дворе кажется, что декор полностью исчез, как вы заметите. Присмотритесь, и вы поймете причину: внутри портика вы увидите колонны, которые ранее поддерживали фасад XVII века, но в XIX веке он был закрыт новым фасадом, выполненным определенно в более классическом стиле.
Любопытный факт: орден целестинцев, которому принадлежал этот монастырь, был основан Пьетро дель Морроне. Его история весьма примечательна. Пьетро происходил из очень бедной семьи и жил отшельником в горах Абруццо в очень суровых условиях. Уже в преклонном возрасте его избрали римским папой под именем Целестина V после того, как кардиналы долго не могли договориться об устраивающей всех кандидатуре. Через несколько месяцев, осознав свою неспособность к управлению и увидев, что он стал заложником политических интриг, Целестин Пятый решил отречься от престола и удалиться в монастырь.
