Катакомб капуцинов, впечатляющего подземного кладбища в Палермо.
Подземное кладбище монахов с неофициальным названием Катакомбы капуцинов (Catacombe dei Cappuccini) появилось в 1599 году после одного любопытного происшествия. Несколько монахов, собиравшихся забрать из могильной ямы монастыря кости, чтобы переложить их в специальное место, увидели десятки совершенно нетронутых тлением тел их собратьев, которые, казалось, спали. Пораженные до глубины души монахи занялись изучением специфических условий, способствовавших естественной мумификации, чтобы разработать действенный метод для сохранения тел усопших. После извлечения внутренних органов тела оставляли в специальных сушильных камерах примерно в течение одного года, чтобы они усохли, затем их обмывали, облачали в одежды и выставляли вдоль стен или размещали в нишах. Затем родственники усопших в течение трех лет должны были ухаживать за телами, обрабатывая их воском, чтобы уберечь от разложения.
Первоначально кладбище предназначалось только для монахов монастыря, но затем оно стало доступно и посторонним при условии, что они внесут свою лепту в возведение церкви. Первым «немонахом», который упокоился здесь в 1570 году, был Франческо Д’Авалос, сын маркиза, покровительствовавшего капуцинам. годом позже скончался и его отец, и он также обрел свой последний приют в катакомбах.
За много лет в огромных галереях разместили около 8000 усопших, одетых в лучшие наряды, и 1252 мумии; все они разделены по полу и социальному положению. На различных участках находятся зачастую скрепленные вместе железной проволокой и висящие на стене (что выглядит настоящим гротеском) тела людей, принадлежавших к разным социальным слоям и группам: священнослужителей; торговцев и представителей буржуазии в элегантной одежде на выход; офицеров в парадной форме; незамужних девушек в свадебных платьях; целые семьи (при этом тела членов одной семьи иногда размещаются в полный рост на высоких полках, отделенных тонкими перилами подобно балконам); а также детей, которых тут множество.
Вся одежда, хоть и поврежденная, является подлинной и представляет собой уникальное историческое свидетельство о моде того времени.
Любопытный факт: поищите, где находится Розалия Ломбардо, умершая в 1920 году в возрасте двух лет. Девочка была забальзамирована специалистом, который сумел благодаря сложному химическому составу придать ей такой вид, как будто она спит.
