великолепной площади Кватро Канти, находящейся на пересечении двух улиц Палермо.
Кватро Канти (Quattro Canti), что буквально означает «Четыре угла», — это народное название площади Пьяцца Вильена (Piazza Villena). Ансамбль площади сформировался в результате двух крупных перестроек, осуществленных в конце XVI века – начале XVII века.
Вице-король Гарсия де Толедо построил новый порт и расширил старинную улицу Кассаро, которая сейчас называется Корсо Витторио Эммануэле. А вице-король Македа приказал проложить новую улицу, которая бы шла перпендикулярно улице Кассаро, и позднее эта новая улица была названа его именем — Виа Македа. Таким образом город был разделен этими улицами на четыре части.
И наконец, преемник Македы, маркиз дон Хуан Фернандес Пачеко де Вильена-и-Аскалон завершил ансамбль площади, поручив палермскому архитектору и художнику Мариано Смирильо выполнить фасады домов, возвышавшихся на пересечении ранее упомянутых длинных улиц. Так появилась необычная площадь, образованная четырьмя дорогами и четырьмя вогнутыми фасадами трехэтажных зданий, которая получила название «Восьмиугольник Пьяцца Вильена» (Ottagono di piazza Villena). Фасады являются симметричными: на первом этаже расположены фонтаны со скульптурами, олицетворяющими времена года, а на втором мы видим статуи императора Карла V и его потомков. На третьем этаже установлены статуи святых покровительниц кварталов Палермо — за спиной каждой покровительницы находится «ее» квартал.
Площадь получила прозвище «Театр солнца» (Teatro del sole), поскольку в течение дня хотя бы один из четырех фасадов всегда освещен солнцем; солнце также изображено на гербе маркиза Вильена, в честь которого названа площадь.
Очень скоро Восьмиугольник стал центром общественной жизни города, где пышно проходили праздники, бракосочетания, похороны, а также, увы, здесь устраивали казни. По завершении очередного праздничного мероприятия с фасадов снимали элементы оформления, и они оставались в своем первозданном виде до следующего праздника.
В последующие десятилетия представители старой аристократии, нувориши, видные церковные деятели и религиозные ордена соперничали друг с другом, стремясь заполучить землю под строительство вдоль образующих площадь прямоугольных улиц. Так были возведены другие роскошные здания.
Любопытный факт: когда площадь использовали для публичных казней, случалось, что повешенных оставляли висеть на виселице в течение нескольких дней, чтобы устрашить народ.
