В настоящее время в Палаццо Абателлис (Palazzo Abatellis) располагается Региональная галерея Сицилии. В этом прекрасном музее хранится одна из самых завораживающих картин мира: «Мария Аннуциата» (L’Annunciata), автором которой является Антонелло да Мессина.
Строгий и в то же время изысканный дворец был построен в 1490–1495 годах Маттео Карнеливари для богатого и влиятельного Франческо Абателлиса, капитана порта Сицилийского королевства, то есть начальника порта. Дворец был возведен на главной улице старинного квартала Кальса, неподалеку от порта.
После смерти Абателлиса дворец превратили в монастырь, и его помещения были реконструированы, чтобы приспособить их под нужды монахов.
Это великолепное здание серьезно пострадало в 1943 году в результате бомбардировок союзников во время высадки в Сицилии. Позднее дворец был отреставрирован, и в нем разместили Галерею средневекового искусства. Для этого восстановили портик, элегантную лоджию и центральный зал, у которого обрушился потолок. Кроме того, были воссозданы просторные помещения, которые ранее разделили на маленькие комнаты для монахов. И в завершение, архитектору Карло Скарпа, одному из новаторов в создании музейного пространства, поручили выполнить оформление музея в соответствии с идеями, которые были передовыми для того времени. В 1954 году музей открылся для посетителей.
Строгий фасад, расположенный между двумя неодинаковыми башнями, выделяется великолепным порталом. Этот портал характеризуется мотивом из перекладин, связанных друг с другом перекрученными канатами. Над порталом находятся три герба, а по сторонам от него размещены две мемориальные доски. Пять элегантных окон-трифор, то есть окон, разделенных двумя балясинами, украшают пространство над карнизом. Можно смело утверждать, что архитектору Карнеливари удалось создать очень гармоничный фасад, не перегружая здание большим количеством декоративных элементов.
На одной из сторон центрального двора мы видим две элегантные лоджии, а с других сторон расположены стены, которым придают благородный вид изящные окна верхнего этажа.
Оформление музейного пространства было с блеском выполнено архитектором Карло Скарпа из Венеции, который нашел лучшие варианты для экспонирования произведений искусства и одновременно сумел подчеркнуть достоинства музейного здания.
Любопытный факт: в 1967 году Вальтер Гропиус, один из самых авторитетных архитекторов XX века, высказался о данном проекте Скарпа следующим образом: «Это лучшее оформление музея, которое мне довелось видеть в своей жизни».
