церкви Сан-Катальдо, которая представляет собой шедевр арабо-норманнской архитектуры.
Небольшая церковь Сан-Катальдо (Chiesa di San Cataldo) стоит на площади Пьяцца Беллини (Piazza Bellini), которая в норманнскую эпоху была общественным центром города и носила название «Пьяно ди Сан-Катальдо» или «Пьяно делла Корте».
Церковь была возведена примерно в 1154 году флотоводцем Сицилийского королевства Майо из Бари, который носил тот же титул, что и Георгий Антиохийский, а именно «адмирал адмиралов». Майо из Бари был первым лицом государства после короля Вильгельма I.
Майо происходил из региона Апулия, и Сан-Катальдо является небольшой базиликой апулийского типа с тремя нефами: она разительно отличается от близлежащей церкви Марторана, имеющей форму греческого креста. В 1182 году Вильгельм II передал церковь Сан-Катальдо бенедиктинскому монастырю Монреале, которому она принадлежала вплоть до 1787 года, когда в прилегающих зданиях, к сожалению, было обустроено управление королевской почты.
В 1884 году архитектор Джузеппе Патриколо отреставрировал церковь Сан-Катальдо в соответствии с веяниями эпохи, согласно которым следовало восстановить благородные черты средневековой архитекторы, устраняя все то, что относилось к другим периодам. Патриколо стремился возвратить церкви ее первозданный облик, но в результате его реставрации она оказалась полностью вырванной из окружающего архитектурного контекста.
Первое, что вы заметите, — это венчающие здание церкви три небольших одинаковых полукруглых купола, в которых имеются окна с каменными решетками. Купола отличаются приподнятой формой и необычным для храмов характерным красным цветом.
Экстерьер характеризуется прямоугольными объемами и простыми формами, ритм которым задают арки. Карниз над фасадами украшен мотивом, который кажется изысканной вышивкой: он выполнен в исламском стиле, от которого в Сицилии после ее завоевания норманнами остались многочисленные фрагменты.
Внутри церковь разделена на три нефа шестью колоннами, перенесенными сюда из зданий римской эпохи. Центральный неф, над пространством которого доминируют три купола с их идеальными геометрическими формами — более высокий. Церковь Сан-Катальдо, несмотря на свои небольшие размеры, всего лишь 10 на 7 метров, является воплощением гармонии и лаконичности.
Любопытный факт: в настоящее время церковь Сан-Катальдо принадлежит Рыцарскому Ордену Святого Гроба Господнего Иерусалимского. Это старейший из религиозных орденов, возникших в эпоху крестовых походов для защиты Святого Гроба Господнего Иерусалимского.
