Архиепископская капелла (Cappella Arcivescovile), расположенная на втором этаже дворца, посвящена апостолу Андрею. Она была построена по приказу епископа Пьетро II примерно в 500 году нашей эры, в период, когда в Равенне владычествовали остготы во главе с Теодорихом.
Причина, по которой капелла была возведена, достаточно любопытна: это сооружение католического культа стало выражением протеста против арианства, то есть течения, главенствовавшего в то время в христианстве.
Капелла состоит из двух маленьких помещений, а именно из входного помещения и собственно капеллы с небольшой, но изумительной апсидой.
Во входном помещении вы сразу же заметите мрамор, которым облицована нижняя часть стен. Затем ваш взгляд поднимется к своду. Золотистые тессеры мозаики служат фоном для роскошного декора в виде белых лилий и птиц разных видов, навевающих ассоциацию с земным раем.
Если вы повернетесь к входу, то вверху обнаружите необычное изображение Христа в облике воина, которое символизирует объявление войны арианству. Одетый в доспехи Христос попирает ногами змею, символ греха, и льва, олицетворяющего ересь. На боковые стены нанесены золотистые надписи на голубом фоне, которые подчеркивают важность этой мозаики: «Царствуй свободно, о Свете, рождённый тут или тут заточённый» (“o la luce è nata qui o, qui imprigionata, regna libera”).
Теперь поставьте гид на паузу и дойдите до главного помещения.
В центральной части потолка внимание привлекает мозаика на золотом фоне. В ее центре расположен медальон с монограммой имени Христа, которая составлена из греческих начальных букв имени Иисуса Христа, путем перекрестного их совмещения: а именно буквы “I” и буквы “X”. Медальон поддерживают четыре архангела, которые чередуются с символическими изображениями четырех евангелистов. Это орел Святого Иоанна, телец Святого Луки, лев Святого Марка и ангел Святого Матфея. Каждый из этих символов изображен с Евангелием.
Полукупол апсиды украшен синим звездным сводом с большим золотистым крестом.
В различных местах представлены портреты святых обоих полов. Святые женского пола изображены с большими глазами, покрытой головой и разнообразными украшениями.
Любопытный факт: золотистые тессеры мозаики изготавливали, вплавляя между двумя стеклами тонкие листочки сусального золота. Вот почему эти мозаики по-прежнему прекрасно сияют через более чем 15 веков после их создания!
