Замечательная Базилика Санта-Мария-Маджоре (Basilica di Santa Maria Maggiore) расположена там, где еще в римскую эпоху возвышались некоторые общественные здания, а возможно, и термы. Место, которое сейчас занимает этот храм, много раз преображалось с течением лет — начиная с конца V века. Строительство базилики стало лишь последним этапом в интенсивной строительной деятельности: сначала здесь находилась раннехристианская церковь, которую сменило здание в романском стиле, и наконец, на этом месте появилось строение в готическом стиле.
Нынешнее здание датируется 1524 годом и было возведено всего лишь за четыре года. Базилика была построена по распоряжению Бернардо Клезио, который в то время был князем-епископом Тренто и автором амбициозного плана обновления города на основе принципов Ренессанса. Выполнить проект поручили архитектору из Комо Антонио Медалье, который взял за образец Базилику Святого Андрея в Мантуе.
Если посмотреть на фасад и его классические линии, то несложно понять, что по замыслу епископа Клезио возведение этой базилики было призвано внедрить в Тренто новый архитектурный стиль, окончательно порвав со средневековыми традициями, прочно укоренившимися в архитектуре города.
Нежный эффект от сочетания двух цветов в экстерьере здания, построенного из белого и розового камня, становится более интенсивным на фасаде, который подразделен на три части в соответствии со структурой внутреннего пространства. Величавость пилястров, которые заметны на наружной стене, находит идеальное продолжение в фронтоне, то есть в треугольном завершении вверху здания, и в большой полукруглой арке над входным порталом, построенным по приказу князя-епископа Кристофоро Мадруццо в 1539 году. В пространстве над порталом изображена сцена Благовещения.
Слева от здания возвышается колокольня из белого известняка, увенчанная куполом. Благодаря 53 метрам в высоту эта колокольня является самой высокой в городе.
Любопытный факт: всего лишь в нескольких метрах от колокольни вы увидите колонну. Этот памятник был возведен в 1845 году в качестве напоминания о тесной связи данной церкви с Тридентским собором.
