Орлиная башня, название которой на итальянском звучит как «Torre Aquila», приняла свой нынешний вид в конце XIV века в результате перестройки более ранней башни, осуществленной по приказу князя-епископа Георга Лихтенштейна.
Тем не менее, особенной Орлиную башню делает не ее архитектура, а цикл фресок «Двенадцать месяцев» (Ciclo dei Mesi), находящихся в главном зале, на втором этаже башни.
Это произведение иностранного художника. Многие считают автором этого цикла Мастера Венцеслава из Богемии (Venceslao di Boemia), а сам цикл датируют концом XIV века или первыми годами XV века. Вы находитесь, вне всякого сомнения, перед одним из наиболее выдающихся образцов живописи поздней готики, поражающим как мастерским исполнением каждой отдельной фрески, так и эффектным и захватывающим ощущением непрерывности изображения, которое появляется у вас, когда вы переводите взгляд с одной сцены на другую. Каждый месяц года обрамляют маленькие окрашенные колонны, что создает иллюзию крытой галереи, идя по которой, мы, зрители, присутствуем при удивительном чуде — смене времен года.
Начиная с января, мы следуем за ритмами природы и, соответственно, за сопутствующими им человеческими занятиями. Белоснежные зимние пейзажи, на фоне которых внезапно разворачивается битва снежками, сменяются появлением растительности весной и интенсивными сельскохозяйственными работами летом. И наконец, вы видите осень, являющуюся прелюдией зимы и, естественно, нового цикла.
Действующими лицами на фресках являются как представители знати, занятые своими беззаботными развлечениями, например, охотой, так и крестьяне, вся жизнь которых определялась природными ритмами. Характерное для этого периода обилие деталей, которое весьма ценилось утонченными аристократами, блиставшими при королевских дворах разных стран, делает этот цикл фресок поразительным свидетельством повседневной жизни в Европе конца XIV века.
Любопытный факт: заметили ли вы, что изображенных сцен не 12, а 11? Если вы спрашиваете себя, не ошибка ли это художника, то знайте, что, к сожалению, сцена «Март» была утрачена при пожаре. Так что на сегодняшний день нам приходится обходиться без изображения месяца, в котором как крестьяне, так и знатные синьоры наверняка праздновали окончание суровой зимы.
