Длина Гранд-канала составляет около четырех километров. Здесь можно посмотреть на захватывающие исторические регаты. Желающих участвовать в такой регате было всегда так много, что количество судов стало строго ограниченным. Это было продиктовано требованиями безопасности для сокращения волн, вызываемых двигателями. Гранд-канал делит центр Венеции на две части, описывая широкий зигзаг, ширина которого в некоторых местах достигает 30, а в других — даже 70 метров. Гранд-канал пересекается тремя мостами: понте Скальци, Риальто и мостом Академии.
Никакой другой город в мире не может похвастаться таким скоплением прекрасных аристократических старинных дворцов. Уже начиная с прошлых веков путешественники замирали с удивлением, отдавая себе отчет в том, что в Венеции было намного больше прекрасных зданий, чем в любой другой столице. Череда дворцов вдоль Гранд-канала сполна отображает величие и роскошь правящего класса Венеции, который состоял из множества разветвленных семейств, зачастую связанных между собой сложными брачными договорами. Отсутствие дворца и соответствующего двора в этом городе, которые успешно заменили организации Республики, не помешало расцвету патрицианских семей. Эти семьи входили в Большой Совет и периодически представители одной из них достигали вершин власти, будучи пожизненно избранными дожами.
У каждого дворца на Гранд-канале есть своя история, тесно связанная с обитателями. От самых старых зданий еще византийского периода до более современных копий в старинном стиле: берега Гранд-канала являются своеобразной антологией архитектурного стиля, в котором превалирует готика и классицизм. Однако всем дворцам свойственно огромное количество окон, балконов и резных лоджий, которые значительно облегчают зрительное восприятие зданий, создавая потрясающий эффект.
О каждом из дворцов, которые вы увидите вдоль Гранд-канала, я расскажу по порядку. Железнодорожный вокзал Венеции, напротив которого находится причал катеров, назвал Санта-Лючия в память о церкви, снесенной, чтобы освободить место для рельсов.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: перед посадкой на катер на другой стороне канала можно увидеть четырехколонный портик и зеленый купол церкви Сан-Симеоне-Пикколо. Это элегантное здание в неоклассическом стиле было возведено в первой половине восемнадцатого века. Говорят, что Наполеон, увидев эту церковь, удивленно воскликнул: «Видал я церкви без куполов, но купол без церкви!»
