Если вы хотите проникнуться Венецией, прикоснуться к ее абсолютной уникальности, с историческим и культурным наследием изумительной столицы между Западом и Востоком, нет ничего лучше собора святого покровителя города.
Изначально Сан-Марко был даже не собором, а простой часовней, примыкающей к Дворцу дожей. Базилика была построена не столько для религиозных нужд дожа, сколько для хранения мощей Святого Марка Евангелиста, вывезенных из египетской Александрии в 828 году.
Строительство и отделка базилики продолжались в течение восьми веков, вплоть до семнадцатого столетия. Причем всегда сохраняя первоначальный план в виде квадратного креста с куполами и входным портиком. Среди архитектурных элементов, мозаики и скульптуры можно различить элементы византийского, романского, готического стиля и эпохи Возрождения. Несмотря на такое разнообразное обилие мрамора, арок, наружных лоджий и позолоченной мозаики, которой полностью отделан интерьер, собор Святого Марка кажется гармоничным единым целым. Широкий фасад с выступающими декоративными элементами является грандиозным дополнением площади.
Наверное даже самые коренные и исконные венецианцы не имеют полного преставления обо всех сокровищах собора. Начиная от древних статуй и заканчивая наполненными тайными смыслами инкрустациями пола: весь храм представляется непрерывной чередой из живописных, скульптурных, ювелирных чудес.
И все эти чудеса стоят того, чтобы на них посмотреть. Начните со статуй четырех обнимающих друг друга императоров или тетрархов. Композиция вмонтирована в южный фасад собора, со стороны Дворца дожей. Ее удобно рассматривать благодаря расположению на высоте человеческого роста. Скульптурная композиция из порфира, датируемая началом средних веков, является трогательным символом уходящего старого мира. Кроме того, это самый известный из всех античных элементов, включенных в стены базилики, которая словно впитывает в себя, вдыхая новую жизнь в разбросанные фрагменты древних империй Востока и Запада. Колонны, столбы, капители, диски, плиты, резные элементы, рельефы различного происхождения... Все это было привезено в Венецию из городов Средиземноморья поздней античности. Приблизившись, можно по достоинству оценить высокое качество позднеготических скульптур, венчающих фасад: бюсты пророков, венки, изображения святых покровителей.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: мозаика фасада возобновлялась несколько раз, за исключением крайнего левого люнета со сценой переноса мощей Святого Марка. На этом люнете можно увидеть базилику времен тринадцатого века. Терраса ее увенчана квадригой бронзовых лошадей, доставленных в Венецию после разграбления Константинополя на заре XIII века.
