На юго-восточном углу площади возвышается поистине монументальная Кампанила собора Святого Марка. Рифленая башня квадратной формы из кирпичной кладки. Длина каждой стороны кампанилы составляет 12 метров. Венчает структуру колокольня из белого истрийского камня, балкон и пирамидальный шпиль. Этот монумент в общем достигает почти ста метров высоты. Верх колокольни украшен бронзовой статуей архангела Гавриила.
Первая кампанила была построена более тысячи лет назад. Затем ее много раз перестраивали, пока она на обрела свой теперешний вид в начале шестнадцатого века. Кампанила собора Святого Марка может служить прекрасным ориентиром, поскольку она хорошо видна издалека, выделяясь на плоском ландшафте лагуны. Именно поэтому венецианцы называют ее «хозяин».
В высоченную колокольню с металлической скульптурой на вершине неоднократно ударяли молнии. Но неясным до сих пор остается, почему 14 июля 1902 года вся структура внезапно рухнула. Это случилось незадолго до девяти часов утра. За несколько секунд башня обрушилась, оставляя после себя облако мусора и разбитого кирпича. Туристы разбегались кто куда в страхе и ужасе. И это чудо, что не было жертв, кроме, как говорят, кота смотрителя.
В последующие годы колокольня была восстановлена в точности, и площадь вновь обрела своего хозяина.
У подножия кампанилы, со стороны базилики, можно увидеть здание с изумительным трехарочным сводом, украшенным мраморными и бронзовыми скульптурами, увенчанным террасой и мансардой. Это Лоджетта, одна из жемчужин венецианского Возрождения, обаятельное единство архитектуры и скульптуры Якопо Сансовино. Внутри одной из ниш находится статуя Мадонны с младенцем невероятно тонкой работы великого архитектора и скульптора. Все это было разрушено во время падения кампанилы. Поэтому Лоджетта тоже была терпеливо отреставрирована с использованием уцелевших оригинальных фрагментов.
Чтобы взобраться на кампанилу, можно воспользоваться лифтом или проверить свою физическую форму, поднявшись по 36 лестничным пролетам. Наградой за такой труд станет самый прекрасный вид на всю Венецию!
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: если вам посчастливится быть в Венеции во время Карнавала, не пропустите Полет Ангела! На заполненной людьми площади смелая женщина (как правило, это актриса или спортсменка), спускается на металлических кольцах по канату, протянутому от верхушки колокольни до базилики. На полпути, она покрывает толпу конфетти и разноцветными бумажными лентами!
