Базилика Сан-Дзено Маджоре является самой красивой церковью Вероны.
Построенная на территории, находившейся в то время за городскими стенами, над местом захоронения епископа и святого покровителя Вероны, она представляет собой один из лучших образцов романской архитектуры в Италии. Величественная базилика является доминантой всего квартала, а вокруг нее расположились различные средневековые здания.
На той же площади, что и базилика, разместились церквушка XIII века под названием Сан-Проколо (San Procolo), утратившая статус культового сооружения, мощная башня старинного бенедиктинского аббатства, а также чудесная высокая колокольня, стоящая в отдалении, в саду справа от базилики. Высота колокольни составляет 72 метра. Ее возведение началось в 1054 году и завершилось примерно через сто лет. Острую вершину колокольни окружают четыре шпиля. Характерный цветовой эффект достигается путем чередования рядов красного кирпича и плит из светлого туфа.
У базилики очень долгая и сложная история. Здание раннехристианской церкви, опустошенное во время нашествий варваров и поврежденное землетрясением, долгое время оставалось в запустении. Новая базилика была построена в 1120–1138 годах. Таким, образом, новое строительство длилось короткое время, о чем и свидетельствует архитектурное единство всего ансамбля.
Лишь алтарная часть, перестроенная в XIV веке в готическом стиле, принадлежит к иному архитектурному стилю. Тем не менее, все еще можно увидеть некоторые фрагменты бенедиктинского аббатства, прекратившего свое существование в наполеоновскую эпоху.
Со временем расцветка фасада приобрела теплый оттенок. Базилика делится на три части и имеет крышу с боковыми скатами, а поверхность здания визуально разделяют тонкие колонны и маленькие арки. В центре виднеется большое окно-розетка, прозванное «Колесом Фортуны» (Ruota della Fortuna). Центральную часть, по сторонам от портала под навесом, украшает ряд изумительных барельефов, выполненных приблизительно в 1138 году под руководством мастера Николо, одного из лучших скульпторов романского периода. Сам он является автором величественных сцен из Ветхого Завета, расположенных справа, а сцены из Евангелия на противоположной стороне созданы его помощником Гульельмо.
Любопытный факт: центральный вход в базилику почти всегда закрыт. Это объясняется стремлением сохранить прекрасные, но требующие бережного обращения бронзовые ворота с 48 панно, выполненными в XII веке различными мастерами.
