Над тем отрезком канала Принсенграхт, где стоит дом Анны Франк, возвышается высокая колокольня Западной церкви, иначе называемой Вестеркерк (Westerkerk). Во время «золотого века» эта церковь являлась важнейшим культовым сооружением города.
Согласно градостроительному плану по устройству «пояса каналов» архитектору Хендрику де Кейзеру и его сыну Питеру было поручено возвести большие кальвинистские церкви в частях города, соответствующих различным сторонам света.
Церковь Вестеркерк, построенная в 1620–1631 годах, высится между удаленным от центра каналом Принсенграхт и районом Йордан, где в прошлом селилась городская беднота. Колокольню, высота которой составляет 85 метров, венчают шар и корона. Элемент в виде короны представляет собой копию короны императора Максимилиана I, который даровал Амстердаму право использовать изображение императорской короны на гербе. С балкона колокольни открывается самый лучший вид на исторический центр города.
Прекрасное здание церкви, характеризующееся чередованием красных кирпичей и светлого камня, внутри отличается максимально строгим интерьером. Дело в том, что суровое кальвинистское вероучение отвергает использование декоративных элементов. Пространство хорошо освещено светом из больших окон, а единственным украшением интерьера служит грандиозный орган 1682 года. Вы увидите, что лавки и стулья обращены к амвону, а не к алтарю, как в католических церквях.
Церковь Вестеркерк главенствует над красивой и оживленной площадью. В одном из старинных домов, окружающих площадь, в 1634 году проживал ученый и философ Рене Декарт.
Рядом с церковью вы увидите трогательную статую Анны Франк и еще один памятник, напоминающий о преследованиях со стороны нацистов. Это Гомомонумент (Homomonument) — мемориал, созданный в память о гомосексуалах, которые были депортированы в лагеря. Мемориал представляет собой композицию из трех треугольников из розового гранита и символизирует нашивку в виде розового треугольника, которую гомосексуалы носили в концлагерях.
Невдалеке находится небольшой и относительно молодой Музей тюльпанов (Tulip Museum). Его экспозиция рассказывает о происхождении и истории тюльпанов, которые стали национальным символом Нидерландов, а также о разных видах луковиц и цветов этого рода растений.
Любопытный факт: в церкви Вестеркерк имеется мемориальная доска, посвященная Рембрандту, который прожил последние годы своей жизни в скромном доме в соседнем районе Йордан. Это памятная доска, а не надгробие, потому что тело великого художника, умершего в нищете, было похоронено в братской могиле на кладбище, прилегающем к церкви.
