Хорошей и почти что обязательной исходной точкой для пешей прогулки вдоль каналов Амстердама служит берег канала Сингел, на котором расположилось множество старинных зданий, построенных во время голландского «золотого века», то есть в XVII веке.
Дом под номером 7 на канале Сингел является самым узким в мире: только представьте, его ширина составляет чуть более метра.
Нужно сказать, что кроме того, в этом районе находится легендарный квартал красных фонарей, а в доме номер 225 располагался самый известный голландский публичный дом «Яб Юм» (Yab Yum), который, впрочем, закрылся в 2009 году.
Продолжив прогулку, вы увидите, что здание номер 411 — это великолепная Старая лютеранская церковь, датируемая 1632 годом. Почти рядом с ней расположена библиотека Амстердамского университета, а чуть далее находится Музей пыток, посещаемый огромным числом туристов.
На противоположной стороне от музея расположен Цветочный рынок, до которого вы можете добраться по мосту Конигсплейн (Koningsplein). Это самый большой мост города, он почти такой же широкий, как площадь.
Цветочный рынок Блуменмаркт (Bloemenmarkt) является одним из обязательных мест для посещения в Амстердаме. Магазины цветов и луковиц сменяют друг друга; частично они расположены вдоль канала, но, в основном, на баржах, пришвартованных у берега. В любое время года рынок представляет собой смешение красок и ароматов, а опытные продавцы готовы дать советы на разных языках. Здесь можно приобрести по выгодной цене цветы и растения, например, большие букеты разноцветных тюльпанов. Тем не менее, чаще всего тут покупают пакетики с луковицами тюльпанов, нарциссов и ирисов, поскольку они наиболее пригодны для транспортировки. Хотя Амстердам считается городом тюльпанов, следует отметить, что родиной этих цветов является Турция.
Продолжая прогулку вдоль берега, вы дойдете до площади Мунтплейн (Muntplein), где канал Сингел вновь соединяется с рекой Амстел. Здесь вы увидите знаменитую Мунтторен (Munttoren), старинную кирпичную башню, сооруженную в 1480 году, которая являлась частью средневековых стен. В XVII веке башню реконструировали после пожара, а в 1668 году на ней установили чудесный карильон, чьи колокола звонят каждое воскресенье с двух до трех часов дня. Свой нынешний вид башня приобрела после реставрационных работ, проведенных в конце XIX века.
Любопытный факт: в XVII веке Голландию поразила тюльпаномания, то есть ажиотажный спрос на редкие сорта тюльпанов. Многие семьи разорились, когда цены на тюльпаны рухнули и разразился финансовый кризис.
