Легендарный квартал красных фонарей в Амстердаме — это то место, где сконцентрировано большинство борделей города. А также здесь находятся дома, где жрицы любви в разнообразных нарядах выставляют себя в буквальном смысле напоказ в витринах, и их можно разглядывать с улицы через стекло.
Нужно сказать, что проституция в Нидерландах является легальной деятельностью, и власти следят за тем, чтобы секс-работницам и их клиентам была гарантирована безопасность.
Этот квартал со светящимися вывесками красного и розового цвета находится в северной оконечности исторического центра. Он располагается между Центральным вокзалом и большой площадью Ньивмаркт (Nieuwmarkt), что переводится как «Новый рынок».
В действительности данный квартал называется De Wallen, то есть «стены». В старину это был квартал моряков, расположенный вблизи средневековых стен, которые служили первым оборонительным рубежом города и находились рядом со старым портом.
В последние годы, с тех пор, как городской совет приобрел некоторые здания, чтобы устроить в них офисы и магазины, квартал несколько потерял былое очарование. Тем не менее, здесь еще остается достаточное количество домов с женщинами, выставленными в витринах.
По иронии судьбы посреди этого столь «греховного» квартала возвышается старейшая и важнейшая церковь города. Аудекерк (Oude Kerk) или Старая церковь находится в центре небольшой зеленой площади, окруженной крошечными старинными домами. Церковь была возведена в XIII веке и впоследствии перестраивалась. Это просторный и строгий готический храм со множеством окон в стенах и с высокой башней, которая служит отличным местом для обзора.
Интерьер отличается строгостью и лишен какого-либо декора, что типично для кальвинистских церквей, но некоторые окна представляют собой разноцветные витражи XVI века. Пол покрывают сотни могильных плит. Под одной из них, которую легко найти благодаря указателю, покоится Саския, первая жена Рембрандта. Она скончалась в 1642 году, вскоре после того, как произвела на свет сына Титуса.
Любопытный факт: если идти от церкви вдоль канала, то вы дойдете до старого порта. Здесь возвышается Башня плача. Знаете ли вы, почему она так называется? Дело в том, что, согласно легенде, на этом месте жены моряков махали руками кораблям, на которых уходили в плавание их мужья.
