«Едоки картофеля» — это одна из первых знаменитых картин Винсента Ван Гога, на которого сильно повлияли тяготы, пережитые им в молодости.
Художник, родившийся в 1853 году в местечке Грот-Зюндерт, был старшим из 6 детей пастора кальвинистской церкви. Ван Гог вырос в строгой и суровой атмосфере и, так как он не демонстрировал особых успехов в учебе, то в 15 лет начал работать на фирме Goupil, которая торговала произведениями искусства. Через несколько лет работы, требовавшей частых поездок, Винсента уволили, так как пережитые им жизненные разочарования привели к тому, что он оказался неспособен эффективно выполнять свои обязанности. Его заменил на этой должности его брат Тео, которому удалось сделать скромную карьеру. Это позволило ему помогать своему любимому брату Винсенту, в том числе материально, на протяжении всей жизни.
Тогда юный Ван Гог, побуждаемый охватившим его религиозным рвением, граничившим с одержимостью, попытался изучать теологию, чтобы стать пастором. Несмотря на то, что он не закончил курс, ему удалось стать проповедником в шахтерском крае в Бельгии. Абсолютная нищета местных рабочих глубоко его потрясла.
Он был отстранен церковными властями от должности проповедника за то, что принимал чрезмерное участие в судьбе рабочих, и в 1881 году снова взялся за изучение искусства в Брюсселе. А в 1883 году Ван Гог переехал в голландское селение Нюэнен, где начал изображать изможденные лица бедных крестьян, страдающих от недоедания.
Картина «Едоки картофеля», которой вы сейчас любуетесь, датируется 1885 годом и является одной из работ, написанных в этом селении. Как вы видите, лица изображенных на ней людей далеко не красивы, но при этом полны спокойствия, а намерение художника состоит не в изображении прекрасного, а в том, чтобы передать ужас нищеты и достоинство людей ручного труда. Сам Ван Гог написал своему брату Тео об этой картине следующее: «В ней я старался подчеркнуть, что эти люди, поедающие свой картофель при свете лампы, теми же руками, которые они протягивают к блюду, копали землю...»
Здесь Ван Гог доводит реализм до его крайнего проявления. Как вы можете заметить, на полотне преобладают коричневые тона, то есть оттенки цвета земли, а мазки почти такие же грубые, как изображенные персонажи.
Любопытный факт: картофель, столь распространенный и ценимый в наше время в Европе, прибыл в нее из Америки только в XVI веке, и в последующие века спас население разных стран от ужасного голода.
