Площадь Дам, на которой доминирует огромный Королевский дворец, — это «сердце» голландской столицы.
Название «Амстердам» образовано слиянием названия реки Амстел и слова «Dam», что означает «дамба». Это была дамба вдоль водного потока, который окружал древнее ядро города. Слово «Dam» также дало название главной площади города.
Площадь Дам зародилась как рыночная площадь в XIV веке. А в наше время она всегда переполнена туристами и прохожими, которые направляются в универсальные магазины, в многочисленные рестораны и кафе, на Центральный вокзал, на торговые улицы или к расположенным поблизости памятникам.
Площадь делит на две примерно равные части возведенный в 1956 году Национальный монумент. Он представляет собой обелиск, по сторонам которого расположены скульптуры, символизирующие жертв Второй мировой войны, трагедию нацистской оккупации и освобождение Нидерландов.
Рядом с Королевским дворцом видна задняя часть Новой церкви или Nieuwe Kerk. Это массивное готическое здание, построенное в начале XV века, благодаря своему расположению вблизи Королевского дворца является местом проведения религиозных церемоний во время коронаций.
Множество готических окон делают помещение церкви светлым, и в настоящее время здесь часто проводятся художественные выставки. В интерьере можно легко заметить результаты перестройки, проведенной Якобом ван Кампеном после пожара 1645 года, когда церковь передали протестантской общине. Самые важные элементы обстановки были созданы примерно в середине XVII века — это церковная кафедра, балкон органа и латунное ограждение хоров.
На улице между церковью и Королевским дворцом возвышается причудливое и эклектичное здание, которое было построено в 1899 году как Центральный почтамт. Сейчас в нем размещается торговый центр Magna Plaza. Вместе с Центральным вокзалом и Рейксмюсеумом это здание представляет собой образец так называемого «исторического» стиля конца XIX века, характеризовавшегося использованием старинных материалов и форм.
На площади Дам находится также Музей мадам Тюссо, в котором экспонируются восковые фигуры мировых знаменитостей и выдающихся голландских спортсменов.
Любопытный факт: на площади Дам проходят все городские праздники. На Рождество она превращается в луна-парк с каруселями, стилизованными под старину. А 27 апреля, в день рождения короля Виллема-Александра, на площадь выходят жители города в оранжевых нарядах, и она становится оранжевой. Дело в том, что оранжевый — это цвет правящей в Нидерландах Оранской династии.
