Оживленный порт Амстердама характеризуется постоянным прибытием и отплытием судов всех размеров, а также разнообразными зданиями и особой атмосферой, которая очаровывает любого зрителя.
Связь с морем имеет решающее значение для истории и природы Голландии, которая отвоевала многие свои территории у моря при помощи дамб и в течение долгого времени являлась колониальной державой. Амстердам, со своим неповторимым видом города на воде, служит зримым подтверждением этой связи.
Помимо сети каналов город располагает обширной акваторией порта, лежащей к северу от исторического центра.
В старину этот голландский порт служил местом назначения быстроходных торговых судов Ост-Индской и Вест-Индской компаний, которые бороздили все океаны мира. В настоящее время порт Амстердама является вторым по величине в стране, уступая только порту Роттердама, и четвертым портом по величине в Европе. Портовая зона простирается, в основном, вдоль Северного морского канала, а в старый порт в центре направляются преимущественно круизные суда.
Начиная с 90-х годов, после периода значительного упадка, вся зона гаваней и пристаней в центре города подверглась перепрофилированию в соответствии с обширной и хорошо продуманной программой. В наше время это престижный жилой район с многочисленными культурными достопримечательностями и бесподобным выбором ресторанов, предлагающих кухню разных стран мира.
Посещение различных городских гаваней требует поездок на большие расстояния. Для этого можно использовать общественный транспорт или имеющиеся повсюду велосипеды. Точкой отправления послужит впечатляющий Центральный вокзал. Если посмотреть на фасад вокзала, то справа выделяется массивный купол католической церкви Святого Николая, который является покровителем моряков и смотрителей маяков. Церковь была возведена в XIX веке. К ее внушительному зданию в стиле неоренессанса примыкают две колокольни.
Любопытный факт: начиная с 1975 года, каждые 5 лет, в августе Амстердам становится местом проведения крупнейшего в мире морского фестиваля Sail Amsterdam, во время которого можно полюбоваться большими парусниками, копиями исторических кораблей, военными кораблями и многими другими судами, принимающими участие в параде и в захватывающих соревнованиях.
