Подобно большинству произведений Вермеера картина «Любовное письмо» также представляет собой загадку: о ее существовании не было никаких документальных свидетельств до того момента, как она появилась на рынке антиквариата в конце XIX века. На картине не проставлена дата, и исследователи относят ее примерно к 1670 году. На заднем плане с левой стороны, на стене рядом со служанкой, имеется монограмма IVM, которая представляет собой сокращенную подпись художника.
Это произведение идеально вписывается в творческий путь и образную систему Вермеера, который использует здесь детали и элементы, уже имеющиеся в других картинах. Например, это парчовый занавес и желтая домашняя кофта на даме, отороченная мехом, которая встречается как минимум на шести полотнах.
Однако, в отличие от многих работ живописца, например, таких как «Молочница» или «Женщина, читающая письмо», субъект не изображен непосредственно перед окном. Когда вы смотрите на эту ярко освещенную сцену, вам кажется, будто вы подсматриваете из темной прихожей. Это единственный случай, когда Вермеер использует такой прием перспективы, который довольно часто применяли его коллеги-художники, специализировавшиеся на изображении интерьеров.
Вся картина создает ощущение, что в комнате только что прибирались и приводили ее в порядок, но эта уборка была прервана. Повседневный характер подчеркивается метлой и брошенными домашними туфлями на первом плане.
Взгляды, чувства и женская солидарность создают между действующими лицами взаимопонимание, преодолевающее социальные различия. Дама кажется взволнованной из-за любовного письма, которое она только что получила, а пронырливая служанка, которая, возможно, уже знает содержание письма, успокаивающе ей улыбается.
Для Вермеера неизменно важным остается символическое значение так называемых «картин в картине». Обратите внимание на картины, висящие на стене. Спокойное море на пейзаже за спиной двух женщин символизирует счастливую любовь, а корабль с распущенными парусами намекает на голландскую поговорку «Даже если ты далеко, ты все равно в моем сердце».
Любопытный факт: одним из аспектов тщательно отработанной техники Вермеера был выбор пигментов, зачастую весьма дорогих. Например, синий ультрамарин он использовал для картины «Молочница», а желтую окись свинца — для работы «Женщина, читающая письмо».
Если при взгляде на произведения Вермеера вам покажется, что на них бесконечное количество цветов, то вспомните, что в действительности на его полотнах было выявлено только около двадцати пигментов!
