Новодевичий Богородице-Смоленский монастырь — это чудесный комплекс в стиле русского барокко. Его длинная история началась в 1524 году, когда московский великий князь Василий III приказал построить монастырь в честь победы над Великим княжеством Литовским и отвоевания Смоленска в 1514 году.
Год спустя князь приказал перевезти сюда из Кремля ценную Смоленскую икону Божией Матери, чтобы она хранилась в главном храме монастыря — Смоленском соборе. Икону перенесли крестным ходом, во главе которого шли сам князь и патриарх. С тех пор в память перенесения чудотворной иконы был установлен ежегодный праздник с крестным ходом, который устраивали почти четыре века.
Новодевичий монастырь сразу же стал самым могущественным во всей Москве. Благодаря тому, что среди его насельниц имелось много влиятельных лиц, в его владение перешли 36 деревень, земля и различные сокровища.
Здесь добровольно или против своей воли поселились многие знатные особы, в том числе княгини и царицы. Зачастую их вынуждали принять постриг.
Благодаря царевне Софье Алексеевне в конце XVII века монастырь пережил расцвет. Были укреплены стены и 12 башен, собор получил новое декоративное убранство, а также были возведены новые сооружения, в том числе прекрасная колокольня высотой 72 метра. Подумать только, что после всего этого монастырь стал для царевны тюрьмой, так как по приказу Петра Великого она была свергнута и насильственно пострижена в монахини, а затем оставалась здесь до своей смерти.
В начале XVIII века в монастыре проживали три особы царской крови, здесь же они скончались и были похоронены в соборе, где вы увидите их гробницы. Это Софья Алексеевна, Екатерина Алексеевна и Евдокия Лопухина, которые приходились Петру Великому, соответственно, сводными сестрами и отвергнутой им и заточенной в монастырь первой женой.
В последующие столетия монастырь иногда переживал трудные времена, но неизменно продолжал существовать благодаря упорству монахинь. По легенде, в 1812 году одна из монахинь помешала войскам Наполеона взорвать монастырь.
Любопытный факт: когда великий князь Василий III приказал возвести Новодевичий монастырь, у него еще не было наследников, хотя он уже 20 лет был женат. Ввиду этого говорят, что он построил монастырь в обмен на разрешение церкви сослать жену в монастырь и взять другую жену, от которой наконец-то у него появились два наследника.
