Второй грандиозный дворец Царского Села ― это Александровский дворец, построенный Джакомо Кваренги по распоряжению Екатерины Великой. Это был свадебный подарок ее любимому внуку Александру I.
Дворец был завершен в 1796 году; его здание считается одним из лучших образцов классицизма, построенных в России. Александровский дворец первоначально предполагали возвести в Санкт-Петербурге, но перенос в Царское Село не помешал Кваренги создать истинный шедевр архитектуры — гармоничный и украшенный декором, проработанным до малейших деталей. Главный фасад выглядит особенно эффектно из-за великолепной колоннады в центре и крыльев, выступающих с обеих сторон здания.
Когда Александр взошел на престол, то преподнес дворец в дар своему брату Николаю, который внес улучшения в интерьеры и сады дворца. Именно в этот период был построен знаменитый Зал с горкой, который располагал деревянной катальной горкой, сооруженной для детей Николая I.
Александровский дворец известен, прежде всего, тем, что он был резиденцией последнего российского императора Николая II. Он решил поселиться здесь вместе со своей супругой Александрой Федоровной после Кровавого воскресенья 1905 года, когда царские войска открыли огонь по безоружным демонстрантам. После этого события жить в Зимнем дворце было небезопасно.
Императорская чета превратила бальный зал в Кленовую гостиную и Новый кабинет, а также добавила детские комнаты на верхнем этаже. Императрица Александра вместе с архитектором Мельцером выбрала стиль ар-нуво, он же модерн, который считался «буржуазным» и неподходящим для императорской семьи: самым известным из переустроенных помещений является Лиловый кабинет.
В здание дворца провели телефонную линию и электричество, а в 1899 году во дворце даже установили лифт. С распространением кинематографа в Полукруглом зале была установлена проекционная будка.
Во дворце можно посетить выставку, посвященную последней царской семье из династии Романовых: на ней представлены фотографии, макеты, личные вещи и кинодокументы, снятые во времена царствования Николая II.
Любопытный факт: после Октябрьской революции интерьеры дворца решили сохранить, чтобы демонстрировать народу, как жили цари. Однако, оказалось, что посетители все еще питали большой интерес и симпатию к монархии, поэтому в 1930 году правительству пришлось закрыть дворец для публики.
