Поль Гоген — один из первых художников, привнесших в европейскую живопись элементы иных культур. Его жизнь была полна приключений: Гоген родился во Франции, провел детство в городе Лиме в Перу, затем пошел служить в морской флот, благодаря чему он путешествовал по миру и успел пожить в Индии и в Бразилии. Позднее он женился на датчанке и переехал в Данию, пробовал обосноваться в Панаме и на острове Мартиника. И наконец, много лет занимался живописью во Французской Полинезии.
Только в 1883 году, когда ему было тридцать пять лет, Гоген бросил работу биржевого брокера, чтобы полностью посвятить себя живописи, хотя еще до этого он успел создать замечательные полотна и общался с такими художниками, как Писсарро, Сезанн, Дега и, в особенности, с Ван Гогом. Известно, что Ван Гог отрезал себе мочку уха именно тогда, когда Гоген в очередной раз навещал его в Арле.
Знания Гогена в области импрессионизма и его знакомство с примитивным искусством во время странствий отразились в его работах, которые выставлены здесь, в Эрмитаже.
Все они были выполнены в Полинезии и являются частью так называемого таитянского периода (с июня 1891 по сентябрь 1895 года), когда Гоген проживал на острове Таити. Он приехал туда, потому что желал открыть для себя новые краски жизни и испытать неподдельные ощущения. Это был своего рода протест против европейской цивилизации, которую он считал фальшивой и находящейся в упадке. Художник принял решение изображать Таити в виде очарованного рая вместо того, чтобы реалистично запечатлеть местную жизнь, не приукрашивая ее. Только представьте: чтобы написать эти картины, Гоген перебрался в деревни, находящиеся далеко от побережья, выучил таитянский язык и старался войти на равных в островную общину.
Теперь поставьте гид на паузу и включите снова, когда вы окажетесь перед полотном «Таитянские пасторали», датируемым 1892 годом.
Экзотический пейзаж изображен при помощи смелых, нереалистичных цветов, которые резко контрастируют между собой: красное море, зеленый фон, черное дерево. Формы плоские, без глубины, и упрощенные. Примером может послужить извилистая ветка дерева, закрывающая плечи девушки. Художник пренебрегает классической перспективой и разнообразием цветовых оттенков, отдавая предпочтение творческому полету и символизму.
Любопытный факт: в Полинезии Гоген написал множество картин, носивших эротический оттенок, но, когда он скончался на острове Хива-Оа, где и был похоронен, епископ острова уничтожил все его работы, посчитав их непристойными.
