Казанский собор посвящен одной из самых почитаемых икон во всей России ― Казанской иконе Божией Матери, богато разукрашенной бриллиантами и рубинами.
Строительство собора было начато в 1801 году по повелению императора Павла I на месте ранее стоящей там церкви Рождества Пресвятой Богородицы и продлилось десять лет.
Следуя пожеланиям императора, архитектор Андрей Воронихин принял за образец для Казанского собора собор Святого Петра в Риме, несмотря на то, что Русская православная церковь выступала против идеи воспроизведения католического храма в российской столице.
Казанский собор, как и собор Святого Петра, имеет грандиозную колоннаду, насчитывающую 96 колонн, но она обращена только в одну сторону — на Невский проспект, так как сначала не хватало денежных средств, а потом не осталось и места для строительства второй колоннады.
Интерьер собора с его многочисленными колоннами повторяет конструкцию наружной колоннады. В величественном зале длиной 69 метров и высотой 62 метра вы увидите множество скульптур и икон работы выдающихся русских мастеров того времени.
Когда Наполеон в начале XIX века вторгся в Россию, главнокомандующий русской армией, генерал-фельдмаршал Михаил Кутузов, обратился с молитвой о победе к Казанской иконе Божией Матери, и русская армия одержала верх над французской. С тех пор для русского народа Казанский собор стал мемориалом победы над Наполеоном, а сам Кутузов был похоронен в нем в 1813 году.
Позднее, в 1837 году, скульптор Борис Орловский изваял две бронзовые статуи — Кутузова и генерала Барклая-де-Толли, которые возвышаются перед собором.
В период после русской революции, а именно в 1932 году власти закрыли храм и превратили его в Музей истории религии и атеизма. В 1992 году богослужения в соборе возобновились, а с 2017 года Казанский собор является кафедральным собором Санкт-Петербургской епархии.
Любопытный факт: огромные бронзовые ворота собора представляют собой точную копию ворот Баптистерия Сан-Джованни во Флоренции, Италия.
