Петропавловская крепость в плане напоминает шестиконечную звезду. Она была построена в виде дерево-земляных укреплений на Заячьем острове по приказу царя Петра Великого в 1703 году. Позднее великий швейцарский архитектор Доменико Трезини перестроил крепость в камне.
Крепость была создана как фортификационное сооружение во время Северной войны, длившейся с 1700 по 1721 год. На территории крепости по повелению Петра Великого был воздвигнут прекрасный собор, в котором он пожелал быть похороненным, а кроме того, он надеялся, что там же упокоятся его потомки. По приказу царя Петра были возведены также казначейство, Сенат и казематы Трубецкого бастиона.
На первом камне, заложенном царем в основание крепости 27 мая, имелась надпись, которая в сокращенном пересказе звучит так: «В 1703 году от Рождества Христова основан град Санкт-Петербург великим государем царем и великим князем Петром Алексеевичем, самодержцем Всероссийским». Это сооружение является историческим ядром города.
Крепость имеет печальную славу, так как она использовалась в качестве тюрьмы. В начале XX века русские революционеры описывали эту тюрьму как чудовищное место, где тысячи заключенных содержались в грязных и переполненных камерах, подвергались пыткам и были истощены от недостаточного питания. В действительности обычно в этой тюрьме содержалось не более ста заключенных, и большинство из них имели в своем распоряжении табак, бумагу для написания писем и книги, в том числе такую крамольную книгу как «Капитал» Карла Маркса. Например, после Февральской революции 1917 года, когда восставшие взяли власть, оказалось, что в тюрьме содержались только девятнадцать человек.
Во время осмотра крепости вы сможете посетить Петропавловский собор, Великокняжескую усыпальницу, Государственный музей истории Санкт-Петербурга, а также Музей космонавтики и ракетной техники.
Любопытный факт: одним из первых узников крепости стал сын Петра Великого, Алексей. Здесь в июне 1718 года он под пытками признался в замысле свергнуть Петра с трона, и вскоре, 7 июля, царевич скончался.
